Ученые озадачены полярным сиянием на планете Сатурн, пишет The Times, ссылаясь на кадры, сделанные в инфракрасном диапазоне американским космическим аппаратом Cassini.
Том Столлард из Лестерского университета пояснил в интервью британскому изданию, что речь идет не об обычном кольце всполохов такого типа, который наблюдается на Юпитере или на Земле: на Сатурне свечение распространяется на огромную площадь в районе одного из полюсов планеты.
Ученый назвал это явление фантастическим сюрпризом, так как его местонахождение противоречит существующим теориям о природе атмосферных сияний на Сатурне, сообщает сайт InoPressa.ru.
The Times поясняет, что свечение возникает при вхождении частиц в атмосферу планеты. Длина его волн - 4 микрона, то есть в шесть раз больше, чем у световых волн, видимых невооруженным глазом человека.
В начале сентября этого года NASA сообщило, что космический зонд Cassini обнаружил кольца вокруг двух спутников Сатурна - Анта и Метона, которые, однако, в отличие от колец Сатурна являются прерывистыми и напоминают по форме арки. Как предполагают ученые, эти арки состоят из вещества, оторвавшегося от Анта и Метона при бомбардировке их поверхности метеоритами.
Две небольшие "луны" вращаются вокруг Сатурна вблизи от более крупного спутника, Мимаса. По мнению ученых, именно его притяжение придает кольцам Анта и Метона столь необычную форму.
Космический аппарат Cassini был запущен в октябре 1997 года. Стоимость данного совместного американо-европейского проекта составляет 3,3 млрд долларов. В августе 2004 года с помощью зонда Cassini были открыты два новых спутника Сатурна. В 2006 году космический аппарат обнаружил на Энцеладе - спутнике Сатурна признаки наличия воды.
Ссылки по теме:
Доказано: на Титане существуют озера, наполненные жидкостью
// NEWSru.com // В мире // 1 августа 2008 г.
Ученые разглядели в одном из колец Сатурна необычные столкновения небесных тел
// NEWSru.com // В мире // 6 июня 2008 г.
Кольца Сатурна стремительно меняются
// NEWSru.com // В мире // 6 сентября 2005 г.
Cassini обнаружил ранее неизвестную луну Сатурна (ФОТО)
// NEWSru.com // В мире // 11 мая 2005 г.
На спутнике Сатурна Энцелад обнаружена плотная атмосфера
// NEWSru.com // В мире // 17 марта 2005 г.