Предполагаемая роль посольства Ирака в Москве, помогавшего Багдаду использовать программу ООН "Нефть в обмен на продовольствие", стала очередной меткой в непростых американо-российских отношениях, пишет американская The Wall Street Journal, статью которой публикует Inopressa. "Откаты" за иракскую нефть переводились через посольство в Москве. Вопрос, способный серьезно осложнить российско-американские отношения, звучит так: участвовал ли в махинациях иракского посольства Кремль?
Американские следователи утверждают, что на протяжении трех лет до американского вторжения в Ирак большие суммы денег проходили через посольство в рамках сложной системы откатов, которые правительство Саддама Хусейна получало за привлекательные нефтяные контракты, заключаемые в соответствии с программой "Нефть в обмен на продовольствие".
Однако пока остается неясным, осуществлялась ли схема при активном содействии Кремля или была просто одной из составляющих мрачной и зачастую коррумпированной атмосферы, воцарившейся в России после распада СССР. Переплетение российской власти и бизнеса затрудняет поиски ответа на этот вопрос, констатирует WSJ.
Веские доказательства того, что Кремль действовал в обход санкций ООН или что за противодействием России вторжению в Ирак стояли финансовые мотивы, подорвет доверие к Москве в глазах Вашингтона. Тем более, что сейчас США и без того настороженно относятся к президенту Владимиру Путину и тому, что многим представляется отходом от демократии и экономических реформ. По мнению американских критиков Кремля, скандал доказывает, что Россия является ненадежным партнером в международных делах и предпринимает активные шаги, направленные на подрыв интересов США.
Россия называет расследование политической махинацией, цель которой - наказать Москву за противодействие войне в Ираке, отодвинуть на задний план тот факт, что американцы так и не нашли там оружие массового уничтожения, и ослабить влияние России на международной арене. Кремль настаивает, что в основе его антивоенной позиции лежали национальные интересы России, а не финансовые мотивы.
Однако, по мнению следователей, эта схема во многом помогла режиму Хусейна пережить годы, когда действовало эмбарго ООН. Раз в несколько дней у посольства - трехэтажного желтого здания в нескольких кварталах от российского МИДа - останавливались спортивные машины. Из них выходили бухгалтеры и охранники и исчезали в здании посольства с пухлыми мешками, набитыми 100-долларовыми банкнотами. Деньги складывали в посольский сейф, потом загружали в мешки с дипломатической почтой и отправляли в Багдад.
Следователи, действующие от имени конгресса США, и Чарльз Дулфер, одно время руководивший поисками оружия, утверждают, что деньги оказывались на секретных банковских счетах, контролируемых правительством Хусейна. С годами откаты превратились в систему жизнеобеспечения режима Хусейна, стремившегося удержаться на плаву, несмотря на международное давление.
Программа "Нефть в обмен на продовольствие" была "для режима Саддама Хусейна способом незаконного получения денег", говорит нынешний посол Ирака в России Абдул Мустафа. "Саддам рассчитывал, что это будет способ купить влияние в таких местах, как Россия, а также во Франции и Китае. Добился ли он успеха, вопрос для следователей". В рамках программы ООН Россия получила треть нефтяных контрактов.