Группа компаний Virgin, контролируемая экстравагантным британский миллиардером Ричардом Брэнсоном, создала дочернюю компанию Virgin Galactic, которая займется демпингом на рынке космического туризма.
Как сообщает Bloomberg, Брэнсон собирается инвестировать около 108 млн долларов в адаптацию технологии по покорению космического пространства, принадлежащей компании Mojave Aerospace Ventures. Именно эта компаний, контролируемая со-основателем Microsoft Полом Алленом, вывела в космос первый негосударственный корабль - SpaceShipOne с пилотом Майком Мэлвиллом на борту.
"Мы надеемся, что нашими услугами в течение ближайших лет воспользуются тысячи туристов, для которых мы воплотим мечту увидеть волшебную красоту нашей планеты со стороны", - заявил Брэнсон.
В планы Virgin входит запуск в космос с последующим возвращением на Землю 3000 космических туристов. Каждому из них билет обойдется в 115 тысяч фунтов (200 тысяч долларов).
Virgin утверждает, что первые полеты состоятся сразу после одобрения регулирующих органов Великобритании, ориентировочно - в 2007 году.