19 апреля грузовой космический корабль Cygnus NG-11, запущенный 17 апреля компанией Northrop Grumman Innovation Systems, успешно пристыковался к Международной космической станции. Прямая трансляция стыковки велась на сайте NASA.
Стыковка корабля со станцией произошла в 14 часов 31 минуту по московскому времени. Перед этим корабль был захвачен роботизированным манипулятором Canadarm2, который подвел Cygnus к стыковочному шлюзу. Ожидается, что следующий корабль отправится к МКС 26 апреля – еще одну порцию грузов на орбиту доставит корабль Dragon компании SpaceX.
At 5:28 am ET, @AstroAnnimal used the @Space_Station’s robotic Canadarm2 to grapple the @NorthropGrumman #Cygnus spacecraft as @Astro_DavidS monitored Cygnus systems during its approach. Next, ground controllers will command the station’s arm to rotate and install Cygnus. pic.twitter.com/nJatRX8axe
— NASA (@NASA) 19 апреля 2019 г.
LIVE NOW: Installation of @NorthropGrumman's #Cygnus 🛰️ to @Space_Station. What's on board? A life science instrument, experiments on aging & immune response, Astrobee 🐝 flying robots and supplies and fresh food 🍎 🥦 🍐 for the astronauts! Watch: https://t.co/cT8As76jpd pic.twitter.com/RFowgAx03Q
— NASA (@NASA) 19 апреля 2019 г.
Среди прочих грузов Cygnus доставил на МКС аппарат Bio-Analyzer, предназначенный для проведения биохимических анализов физиологических жидкостей прямо на станции. Кроме того, на орбиту отправилась новая партия мышей для эксперимента Rodent Research, в рамках которого на этот раз будет изучаться влияние невесомости на иммунный ответ на примере конкретного патогена – бактерий столбняка. На борту Cygnus также находятся новые контейнеры для выращивания растений в невесомости в рамках проекта PONDS и два летающих роботов Astrobee.
After its capture, the @NorthropGrumman #Cygnus spacecraft was bolted into place on the @Space_Station’s Earth-facing port of the Unity module at 7:31am ET. It will remain at the station until July 23. Details: https://t.co/wB50DTR387 pic.twitter.com/IP55VO5QcP
— NASA (@NASA) 19 апреля 2019 г.
Наконец, корабль несет на борту микроспутники CubeSat. Часть из них планируется запустить прямо с МКС, а оставшиеся спутники будут выведены на орбиту после того, как космический грузовик покинет станцию 23 июля – корабль увеличит свою орбиту и проведет в космосе еще несколько месяцев. В это время он будет использоваться в качестве герметичной станции для исследований.
Это 12-й по счету полет для кораблей Cygnus с 2013 года. Из 11-ти предыдущих полетов лишь один окончился неудачей: в 2014 году ракету Antares 130 взорвали через несколько секунд после взлета, когда стало ясно, что в работе первой ступени возникли неполадки.