Вице-премьер правительства Ирака Тарик Азиз будет сегодня принят главой Ватикана Папой Иоанном Павлом II.
Как передает РИА "Новости", встреча, с просьбой о проведении которой обратился к Римскому Первосвященнику Тарик Азиз, состоится именно в тот день, когда в Совете Безопасности ООН будет заслушиваться доклад руководителей ЮНМОВИК и МАГАТЭ о ходе инспекций в Ираке.
Последний раз Азиз, который принадлежит к Халдейской Церкви, был принят Иоанном Павлом II в мае 1998 года, когда Папа намеревался совершить паломничество по святым местам Месопотамии и, в том числе, побывать также в Ираке. Это путешествие не состоялось из-за отказа Багдада, мотивировавшего отказ причинами безопасности.
Тарик Азиз - единственный христианин в кабинете министров Саддама Хусейна.
Папа Римский является противником военной операции против Ирака, называя ее "поражением человечества". По оценке Ватикана, односторонние шаги США против Багдада вызовут резкий рост антихристианских настроений в мусульманском мире.
В эти дни в Ираке находится посланник Ватикана кардинал Эчегарай, который в ближайшее время должен встретиться с Саддамом Хусейном и передать ему послание главы Римско-Католической Церкви. Тарик Азиз уже встречался с кардиналом в Багдаде.
Как заявил Азиз в интервью газете "Коррьере делла сера", на аудиенции он намерен высказать Папе благодарность за антивоенную позицию Ватикана по Ираку.
В субботу иракский вице-премьер направится в Ассизи, город, где в средние века проповедовал святой Франциск Ассизский, провозглашенный впоследствии покровителем Италии. Год назад по инициативе Папы и в его присутствии в Ассизи состоялась всеобщая молитва о мире, в которой приняли участие представители мировых религий. Там же, у могилы Франциска Ассизского, Тарик Азиз наменен молится за мир, хотя, по его словам, он считает, что избежать войны уже вряд ли удастся.