Впервые со времен Реформации послом Британской короны в Ватикане назначен католик – дипломат родом из Северной Ирландии Фрэнсис Кемпбелл, сообщает "Благовест-инфо" со ссылкой на Zenit.
По приводимой агентствами информации сайта "Independent Catholic News", лидер английских католиков кардинал Кормак Мёрфи-О'Коннор назвал это назначение "восхитительным". Прелат считает Кемпбелла опытным дипломатом, в то же время хорошо разбирающимся в "языке и работе" Католической церкви. Кардинал Мёрфи-О’Коннор также приветствовал назначение Кемпбелла, так как оно разрушило стереотип о том, что посол Лондона в Ватикане не может быть католиком.
Взаимоотношения между Лондоном и Святым Престолом были восстановлены в 1914 году после 350-летнего разрыва. В 1938 году в Британию прибыл апостольский делегат – представитель Папы, впоследствии получивший статус нунция. В полном объеме дипломатические связи были восстановлены только в 1982 году, переде визитом в Великобританию Папы Римского Иоанна Павла II. Только тогда представитель Британской короны при Святом Престоле получил статус посла. Тем не менее, до сих пор продолжала действовать правительственная директива от 1917 года, согласно которой посол не должен был "испытывать неразумных восторгов по отношению к Папе". Как следствие этой директивы, до сих пор все послы были протестантами, а их заместители – католиками.
35-летний Френсис Кемпбелл также стал и самым молодым британским послом. Он является сотрудником министерства иностранных дел и по делам Содружества с 1997 года. В 2001 году премьер-министр Тони Блэр назначил его своим личным секретарем. С 2003 года Кемпбелл работал в посольстве Великобритании в Риме.