Миллионы филиппинцев собрались в воскресенье на мессе Папы Римского Франциска в Маниле - столице страны. AFP со ссылкой на администрацию Манилы сообщает, что Франциск выступал перед рекордным скоплением верующих: в парке и его окрестностях, несмотря на дождливую погоду, собрались 6 млн человек. Это больше, чем слушали обращение папы Иоанна-Павла II во время его визита в эту страну - единственную в Азии, где большинство населения составляют католики. Главной темой речи Папы Франциска стала забота о семье и страдающих детях, которых равнодушие лишает надежды на нормальную жизнь.
Ранее власти Филиппин предупредили, что ожидают прибытия до 6 млн человек. Толпы собрались у ограды еще до рассвета, готовясь занять места под проливным дождем. В Манилу Папа прибыл из Таклобана, где ему уже пришлось примерить желтый дождевик.
В воскресенье - последний полный день визита Франциска на Филиппины - у него намечены два крупных выступления: в Католическом университете Манилы и в парке Хосе Ризаля перед многомиллионной толпой.
Университетское выступление перед десятками тысяч молодых филиппинцев прошло не по плану. Как передает Reuters, к Папе обратилась 12-летняя девочка, от которой отказались родители. Она спросила, как Бог позволяет случаться плохим вещам с детьми, когда они не совершали греха. И почему детям помогает так мало людей. Она расплакалась и не смогла дочитать свое приветствие к Папе.
Тот ее обнял, а затем также отложил подготовленную речь и обратился к собравшимся на своем родном испанском языке. "Она единственная, кто задал вопрос, на который нет ответа, и даже выразить его она смогла не словами, а лишь слезами, - отметил Франциск. - Я приглашаю каждого из вас спросить себя: "Научился ли я рыдать, плакать, когда вижу голодного ребенка, ребенка на улице, который использует наркотики, бездомного ребенка или оставленного, ребенка, которого избивают или которого общество использует как раба?". "Есть вещи, видимые только глазу, который очистился слезами", - указал понтифик.
В воскресенье на Филиппинах отмечается праздник Младенца Иисуса, которого здесь называют "Santo Nino".
Тему защиты детей и сохранения семьи Папа продолжил на мессе в парке Ризаля. Он призвал собравшихся защищать семью, а также "большие семьи - церковь, единоверцев и весь мир, семью людей", передает Philippine Star. Он призвал "приветствовать и защищать" каждого ребенка и заботиться о молодых людях, "не позволяя лишать их надежды и обрекать на жизнь на улицах".
По оценке ООН, на улицах филиппинских городов и деревень живут около 1,2 млн детей. Общественная организация Child Protection Network Foundation по итогам 2009 года сообщала, что в нищете живут более трети филиппинских детей. В дальнейшем подобная статистика не публиковалась.