Президент России Дмитрий Медведев продолжил традицию, начатую Владимиром Путиным - он вручил орден Почета митрополиту Одесскому и Измаильскому Агафангелу. В 2003 году владыка дал резкую оценку военной операции США в Ираке. Тогда Путин наградил его орденом Дружбы.
Орден Почета вручается за высокие достижения в государственной, производственной, научно-исследовательской, социально-культурной, общественной и благотворительной деятельности, позволившей существенным образом улучшить условия жизни людей.
Во второй раз украинский иерарх удостоен награды "за заслуги в укреплении духовно-нравственных традиций, дружбы и сотрудничества между народами России и Украины", сообщает сайт главы государства.
Серебряный знак ордена Почета представляет собой восьмиконечный крест, в центре которого расположен круглый медальон, покрытый белой эмалью, с объемным изображением государственного герба Российской Федерации, окаймленного лавровым венком.
В 2003 году украинский иерарх уже получал из рук прежнего главы Российской Федерации Владимира Путина орден Дружбы "за большой вклад в развитие и укрепление дружбы между народами Российской Федерации и Украины".
Задолго до знаменитой мюнхенской речи Владимира Путина, владыка Агафангел выступил с не менее сильным обращением в том же духе. Через 6 дней после начала военной кампании в Ираке в 2003 году митрополит так прокомментировал события:
"20 марта Соединенными Штатами Америки и Великобританией была развязана военная кампания против суверенного государства Ирак. Совсем недавно окончилась война в Сербии, в которой натовцы уничтожали ни в чем не повинных людей, детей, женщин, стариков, разрушали христианские святыни и жилища мирных граждан. Сегодня снова проливается кровь, и гибнут люди. Весь мир обеспокоен этой чудовищной войной, которая может превратиться в третью мировую. "Люди стонут, и душа убиваемая вопиет" (Иов. 24,12).
Президент США Джордж Буш-младший и иже с ним решились на войну и разрушения: "Нечестивые обнажают меч" (Пс.36,14).
Убийство, нарушение заповедей Господа Бога нельзя оправдать никакими причинами борьбы со злом, диктатурой или системой ценностей, не совпадающей с западной демократией, которая и на Западе понимается неоднозначно.
Современные руководители США и иже с ними пытаются ввергнуть человечество, которое только едва начинает утишать свою душевную боль от потерь во время Второй мировой войны, в опасность новой глобальной катастрофы.
Мы возмущены военными действиями в Ираке. Как люди и христиане мы требует немедленного прекращения этого безумия.
Мы хорошо видим главный смысл и источник войны США против Ирака. Это темный источник, который скрывается в глубоком подполье человеческих душ, омраченных страстями наживы, корыстолюбия и властолюбия.
Великую ответственность пред Богом и людьми за преступления, в которых христианский мир видит грех против Бога и человека, несет, прежде всего, президент Джордж Буш, как глава Соединенных Штатов Америки и как главнокомандующий вооруженными силами США."
Митрополит Агафангел является почетным гражданином двух американских городов Гринвилль (штат Миссисипи) и Батон Руж (штат Луизиана).