Самолет Папы Римского прилетел в аэропорт "Борисполь" без опозданий. Встречал Иоанна Павла II президент Украины Кучма. В аэропорту Папу приветствовало много детей в национальных костюмах. В честь Папы прозвучал артиллерийский салют.
Сойдя с трапа самолета Иоанн Павел II сказал, обращаясь к президенту Кучме: "В вашем лице я приветстствую весь украинский народ и поздравляю его с вновь обретенной независимостью. Я благодарю Господа за то, что это произошло без кровопролития", - сказал Римский Первосвященник. При этом он высказал пожелание, чтобы украинский народ смог "следовать далее по пути мира" благодаря общему вкладу представителей разных этнических, культурных и религиозных групп, населяющих Украину.
Папа сказал, что украинских народ прошел через очень серьезные испытания. Украинцы находились "под гнетом тоталитарных режимов - коммунистического и нацистского. Народ Украины был под угрозой потери собственной национальной, культурной и религиозной идентичности, уничтожения своей интеллектуальной элиты, - сказал Иоанн Павел II. - и, наконец, взрыв реактора в Чернобыле с его драматическими и безжалостными последствиями как для окружающей среды, так и для жизни стольких человеческих существ".
В ответном слове глава украинского государства заявил, что приезд Папы "должен содействовать разрешению конфессиональных конфликтов" в стране. Президент Кучма, видимо, имел в виду громкие протесты православных иерархов Украинской Православной Церкви Московского Патриархата, которые высказывались резко против как приезда Папы, так и распространения католичества на Украине.
Из аэропорта Папа поехал на могилу основателя города Киева князя Аскольда. Здесь Иоанн Павел II призвал Божие благословение на Украину и на весь украинский народ. Там же Папа совершил краткий молебен. Сразу после богослужения он отправился отдыхать в Нунциатуру Ватикана. Вечером у Папы состоится запланированная встреча с президентом Кучмой. Стоит отметить, что в Киеве предприняты беспрецедентные меры безопасности. Как сообщает корреспондент НТВ, всех встречавших Папу в аэропорту, включая детей, допускали на летное поле только по именному приглашению и проверяли металлоискателем.
Вокруг Папы непрерывно находятся 4 телохранителя. Украинские спецслужбы работают не покладая рук. Вдоль всего маршрута, через каждые 20-30 метров, стоят милиционеры и сотрудники в штатском.
За кортежем неотступно следуют несколько машин скорой помощи. По наблюдению корреспонденту НТВ, Папа с трудом выходил из самолета и его речь звучала медленно. Но все-таки для 81-летнего человека он выглядел достаточно бодрым. Представители Украинской Православной Церкви Московского Патриархата, которые накануне совершали крестные ходы и протестовали против приезда Папы, объявили на время его визита своего рода перемирие. Они сказали, что уважают чувства других верующих и не будут проводить никаких акций протеста, пока Иоанн Павел II находится на Украине. Визит Папы, как полагает корреспондент НТВ не должен быть омрачен какими-либо неприятными акциями.