В ночь на 25 декабря западные христиане, а также Константинопольская, Антиохийская, Александрийская, Кипрская, Болгарская, Румынская, Элладская и некоторые другие православные церкви встретили Рождество Христово.
В Ватикане на торжественную рождественскую мессу, которая по традиции была совершена в соборе Святого Петра, собрались не менее 10 тыс. человек. Ее возглавил Папа Римский Франциск. Понтифик призвал христиан во всем миру к сдержанности и чувству справедливости, сообщает "Интерфакс".
"В мире, который очень часто жесток по отношению к грешнику и мягок к самому греху, необходимо формировать твердое чувство справедливости", - сказал Франциск.
"В обществе, часто опьяненном духом потребления и удовольствиями, расточительностью и роскошью, наружностью и самовлюбленностью, Бог призывает нас вести себя сдержанно, просто, последовательно; пытаясь понимать и жить тем, что действительно важно", - подчеркнул 79-летний Папа в своей Рождественской проповеди, которая длилась около двух часов.
"Рождество - время, чтобы в очередной раз подумать о том, кто мы есть", - добавил глава Римско-католической церкви.
В полдень 25 декабря Папа Римский выступит с традиционным рождественским обращением "Urbi et Orbi" ("Граду и миру").
Праздник Рождества Христова
Канон и традиции этого праздника складывались со II по IV век: поначалу Рождество и Богоявление (Крещение) праздновали в один день - 6 января. Первыми христианами были иудеи, а для них рождение человека - "начало скорбей и болей", да и с вероучительной точки зрения гораздо важнее для них был праздник Воскресения Христова (Пасха). Однако по мере распространения христианства в эллинистической диаспоре Рождество стало праздновать все больше общин (первые сообщения о появлении отдельного праздника Рождества 25 декабря относятся к середине IV века), напоминает в публикации, посвященной празднику РИА "Новости".
Подробно о рождении Иисуса Христа рассказывают евангелисты Матфей и Лука.
"Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице" (Евангелие от Луки, глава 2, стихи 4-7).
Отправиться в это несвоевременное путешествие Святое Семейство было вынуждено из-за переписи населения, проходившей в Римской империи при императоре Августе: по указу императора, для облегчения работы переписчиков каждый житель империи должен был явиться "в свой город", а так как Иосиф с Марией были потомками Давида, они направились в Вифлеем.
Но евангельское описание рождества Иисуса не содержит указания на дату события. Дата 25 декабря впервые указана Секстом Юлием Африканом в его летописи, написанной в 221 году. А летосчисление, положенное в основание нашей эры, было сделано в 525 году римским монахом, папским архивариусом Дионисием Малым - у него рождение Иисуса отнесено к году консульства Гая Цезаря и Эмилия Павла, то есть на 1 год н.э. - "в 8-й день до январских календ в пятницу 15-й луны", то есть 25 декабря.
После рождения Иисуса первыми из людей ему пришли поклониться пастухи, извещенные об этом событии явлением ангела. Евангелист Матфей рассказывает, что на небе была явлена чудесная звезда, которая привела к младенцу Иисусу волхвов. Они преподнесли Христу дары - золото, ладан и смирну. К этому времени Святое Семейство уже нашло приют в чьем-то доме (Евангелие от Матфея, глава 3, стихи 1-11).
В иерархии праздников католической церкви Рождество занимает второе место после Пасхи. 25 декабря могут совершаться три различные мессы - ночью (Ad Missam in nocte), на заре (Ad Missam in aurora) и днем (Ad Missam in die). В Средневековье они символически рассматривались как "три рождения Христа" - от Отца прежде всех веков, от Марии в человеческом воплощении и мистически в душах верующих. В некоторых странах Восточной и Центральной Европы эти три мессы именуются "ангельской", "пастырской" и "царской" - по евангельским чтениям, повествующих о поклонении Младенцу, соответственно, ангелов, пастухов и царей. (В приходских храмах, первая рождественская месса часто совершается еще накануне вечером).
С 1978 года, после избрания папой Иоанна Павла II, в Ватикане после большого перерыва были возобновлены всенощные рождественские мессы ("пастырские") - эта традиция в Западной Европе с XVIII века почти прекратилась, и Польша оставалась одной из немногих католических стран, где всенощные рождественские службы продолжались повсеместно. Папа-поляк официально вернул их в обиход Ватикана.
Праздник Рождества продолжается восемь дней - с 25 декабря по 1 января, - образующих Октаву Рождества: 26 декабря - День святого мученика Стефана, 27-го - память апостола и евангелиста Иоанна Богослова, 28-го - Невинных младенцев Вифлеемских, в воскресенье, выпадающее на один из дней с 26 по 31 декабря, или 30 декабря, если в данном году на эти дни не выпадает воскресенья, отмечается праздник Святого Семейства и 1 января - Торжество Пресвятой Богородицы.