Епархия Осло, отвечающая за предоставление статистических данных, касающихся Католической церкви в Норвегии, как можно полагать, сознательно добавляла тысячи имен в свои списки прихожан. Это позволяло получать большую финансовую поддержку от властей страны, где большинство населения является протестантским.
По информации AFP, подозреваемые - епископ, возглавляющий столичный диоцез, и финансовый сотрудник аппарата епархии были накануне допрошены следователями. Об этом заявил агентству представитель полиции Осло Кристин Расдэл, сообщает The Local.no.
Имена ложных прихожан, среди которых нередко встречаются иностранные фамилии, принадлежащие, по-видимому, иммигрантам, были взяты из обыкновенного телефонного справочника. Приписанные к реальному составу церковных списков 65 тыс. человек добавляли в бюджет Церкви с 2010 по 2014 год лишних 50 млн крон (5,84 млн евро).
На протяжении названных четырех лет численность католического меньшинства страны из-за мошеннических манипуляций увеличилась более чем в два раза - с 67 тыс. в 2010 году до 140 тыс. прихожан в начале прошлого года.
"Нами никогда не руководило намерение сделать что-либо незаконное", - сказал епископ Осло Бернт Эйдсвиг газете Dagbladet. "Наша позиция состояла в том, чтобы записать католиков, которые переезжают жить в Норвегию", - приводит его слова The Local.no. "Это серьезная задача, которая частично была выполнена неверным образом", - добавил епископ.
Полицейское расследование началось после того, как от одного из сотрудников Церкви была получена жалоба.
В Норвегии такие виды мошенничества, как приписки, наказываются штрафом для организаций и тюремным сроком до шести лет для граждан.