С космодрома Байконур стартовала ракета-носитель "Зенит-2SБ", которая выводит в космос автоматическую межпланетную станцию "Фобос-Грунт".
Как передает ИТАР-ТАСС с южного космодрома, запуск ракеты-носителя выполнен сегодня в 00:16 мск.
"Главной целью миссии, которая выполняется впервые (с посадкой) и продлится почти три года, станет доставка на Землю образцов грунта со спутника Красной планеты - Фобоса, - сообщили в Роскосмосе. - Основной научной задачей проекта является изучение широкого спектра проблем, связанных с происхождением Солнечной системы и Вселенной в целом".
Как пояснил накануне старта миссии директор Института космических исследований (ИКИ) РАН Лев Зеленый, выбор Фобоса в качестве объекта исследований сделан неслучайно.
У этого ближайшего к Марсу спутника Красной планеты очень маленькая плотность - всего в 1,8 раза больше плотности воды. Вот почему одно время даже полагали, что он - полый внутри. Из-за этого даже существовало предположение, что Фобос - это огромный инопланетный корабль.
Как отметил Зеленый, "доставка на Землю образцов грунта Фобоса позволит определить, к какому классу тел относится эта малая планета - к астероидам или она когда-то была частью Марса".
"Мы выходим на самый сложный проект из числа выполнявшихся как в СССР и России, так и в мире", - подчеркнул он.
Перелет к Марсу продлится примерно 300 суток. Для забора образцов грунта Фобоса в составе перелетного модуля имеются два манипулятора с различными типами грунтозабрных устройств.
Общая продолжительность миссии - примерно 34 месяца, ее стоимость - около 5 млрд рублей.
"Фобос-Грунт" разработана и произведена в НПО им.Лавочкина. Масса космического аппарата - 13505 кг, масса доставляемых на Землю образцов грунта - 0,2 кг при их объеме в 100 куб.см.
В 1988 году СССР уже направлял две миссии к Фобосу. "Фобос-1" был потерян по дороге к Марсу, "Фобос-2" передал ценную информацию о Марсе и его спутнике, но затем с ним была потеряна связь.