Российские пилотируемые космические корабли "Союз" будут доставлять астронавтов американского космического агентства NASA на Международную космическую станцию (МКС) по меньшей мере до 2016 года. NASA в понедельник объявило о заключении контракта с Роскосмосом по покупке двенадцати мест на кораблях "Союз" для доставки астронавтов на МКС и возвращения с нее. За дюжину "билетов" американцы заплатят 753 млн долларов.
Согласно договору с фиксированной ценой, Роскосмос обеспечит подготовку астронавтов к запуску на кораблях "Союз", полетные операции, возвращение астронавтов на Землю после шестимесячного полета и их эвакуацию с места приземления.
"Очередное дополнение к контракту между Роскосмосом и NASA будет действовать с начала 2014 года по июнь 2016 года, - уточнили в Роскосмосе. - Оно предусматривает доставку на МКС и возвращение на Землю российскими кораблями 12 астронавтов длительных экспедиций, а также проведение их подготовки к полету, обеспечение летных операций, поиска/спасания при возвращении на Землю".
NASA отмечает, что контракт предусматривает запуск на кораблях "Союз" шести астронавтов в 2014 году и шести - в 2015 году. Кроме того, для каждого из двенадцати астронавтов Россия привезет на станцию 50 килограмм грузов, возвратит на Землю 17 килограммов грузов и удалит с МКС около 30 килограммов отходов, передает ИТАР-ТАСС.
В ближайшее время, в связи с завершением американской программы Space shuttle, ротация экипажей МКС будет обеспечиваться российскими "Союзами".
По данным NASA, доставка одного американского астронавта на российской ракете "Союз" на МКС и обратно на Землю обойдется США в 63 млн долларов. Такая цена будет установлена с 2014 года. Сейчас полеты астронавтов на российских кораблях обходятся американцам в 56 млн долларов. Всего, согласно контракту, NASA в период с 2014 по 2016 год выплатит российской стороне 753 млн долларов за доставку своих астронавтов на МКС и обратно.