Команда Williams официально сообщила о подписании двухлетнего контракта с бывшим пилотом BAR Дженсоном Баттоном, который будет выступать в ее составе, начиная с 2005 года в паре с Марком Уэббером. По словам пилота, он доволен возвращением в команду, в которой он начинал свою карьеру.
"Я очень рад возможности вернуться в Williams, - сказал Баттон. - Тут есть все необходимые условия, чтобы стать чемпионом мира".
Как сообщил в интервью ВВС Фрэнк Уильямс, команда не теряла контакт со своим дебютантом 2000 года, и когда менеджеры 24-летнего Баттона пришли к нему с вопросом, не желает ли он снова взять Дженсона в команду, с положительным ответом сэр Фрэнк не задержался.
Баттон воспользовался тем, что срок опциона, согласно которому Дэвид Ричардс мог удержать его в BAR, истек, отмечает f1news.ru. Ричардс, со своей стороны, грозит судом, уверяя, что дело вовсе не в опционе, а в форме контракта с его лучшим гонщиком, по условиям которого Баттон не может самостоятельно, без согласования с BAR принимать решение о переходе в другую команду.
Напомним, что на сегодняшний момент Баттон занимает третью позицию в чемпионате, уступая лишь пилотам Ferrari Михаэлю Шумахеру и Рубенсу Барриккело.
"Я потрясен этими новостями, - говорит Ричардс. - Не прошло и месяца, как мы, воспользовавшись своим правом, подписали с Дженсоном контракт на следующий год. При этом сам он не раз высказывал желания добиться вместе с нами общей цели - стать чемпионом мира. Мы были настроены укрепить наши с ним отношения. К сожалению, сейчас этот вопрос стал делом юристов. Я совершенно уверен в том, что они подтвердят тот факт, что заявление Williams было не только преждевременным, но и некорректным".
Фрэнк Уильямс дал пресс-конференцию, на которой сообщил о своей полной уверенности в том, что в ближайшие два года Дженсон Баттон будет выступать в его команде. "Похоже, что в BAR с этим не согласны, но мы получили официальное подтверждение от юристов, что они упустили свой шанс продлить контракт с Дженсоном в соответствии со своим опционом. И что бы там не говорили, Баттон желал и надеялся получить у нас место на 2005-2006 год - и ясно выразил это желание".
Уильямс заявил, что проинформировал Ричардса о своем намерении подписать с Баттоном договор и хотел обсудить с ним возникающие при этом вопросы в приватной беседе, но BAR его опередила, дав делу огласку.