Футболисты сборной России в среду сыграют с эстонцами в рамках отборочного цикла чемпионата мира 2006 года. Игра на стадионе A Le Coq Arena начнется в 19:00 по московскому времени.
После пяти матчей россияне с 10 очками занимают третье место в 3-й отборочной группе, уступая три очка словакам и португальцам. В случае победы над эстонцами подопечные Георгия Ярцева смогут вплотную приблизиться к лидерам, поскольку 30 марта в Братиславе команды Словакии и Португалии встретятся между собой и, следовательно, очковые потери среди конкурентов россиян неизбежны. Сборная Эстонии сыграла шесть матчей и с семью очками находится на пятом месте.
Из каждой оборочной группы в финальную часть чемпионата мира напрямую выйдет только та сборная, которая займет первое место. Команды, которые станут в своих группах вторыми, оспорят путевку на мировое первенство в стыковых матчах.
Россияне и эстонцы всего два раза играли друг против друга. Первый поединок был товарищеским. Он состоялся 27 марта 2002 года в Таллине. Тогда хозяева поля праздновали победу со счетом 2:1. У победителей дважды отличился Андерс Опер, причем второй мяч он забил за три минуты до конца встречи. Гол престижа у россиян провел Владимир Бесчастных. Второй поединок состоялся в Краснодаре 17 ноября 2004 года в рамках текущего отборочного цикла. На своем поле россияне разгромили соперников со счетом 4:0 - отличились Андрей Каряка, Марат Измайлов, Дмитрий Сычев и Дмитрий Лоськов.
Вместе с тем команду Эстонии нельзя назвать слабым соперником для россиян, отмечает РИА "Новости". В первую очередь потому, что сборная России не демонстрирует тот футбол, который внушал бы болельщикам уверенность. Несколько дней назад была обыграна команда Лихтенштейна (2:1), однако победа далась нелегко. Более того, на последних минутах встречи хозяева поля имели шанс сравнять счет, и если бы не уверенная игра голкипера россиян Вячеслава Малафеева, то команда карликового государства сотворила бы сенсацию.
В преддверии матча с эстонцами у россиян возникли небольшие кадровые проблемы. В игре против Лихтенштейна усугубил травму стопы защитник "Локомотива" Вадим Евсеев, а у его коллеги по амплуа Александра Анюкова из "Крыльев Советов" внезапно проявилась аллергическая реакция на цветение швейцарских луговых трав. В то же время полузащитники Алексей Смертин и Юрий Жирков, которые по состоянию здоровья пропустили встречу с Лихтенштейном, тренируются в общей группе и имеют все шансы выйти на поле в Таллине.
В Таллинн на матч с эстонцами приедут порядка 750 болельщиков из России. По словам главы пресс-службы Эстонского футбольного союза Михкеля Уйболехта, все билеты на игру были проданы в середине прошедшей недели. В Эстонии билеты продавались только жителям страны, чтобы не допустить соседства болельщиков обеих стран на одних и тех же трибунах. Вместе с VIP-ложами общее число зрителей на таллиннском стадионе достигает 9,3 тысячи человек. На матче между сборными Эстонии и России в 2002 году присутствовали лишь около 300 российских болельщиков.
Руководитель охранной полиции Эстонии Райво Аэг сообщил, что его ведомство готово обеспечить порядок во время матча. Почти 500 стражей порядка будут находиться в среду не только на стадионе и в его окрестностях, но и по всему городу. Полиция учла опыт событий матча между сборными Эстонии и России в 2002 году. Тогда гости из России прорвались на трибуну, предназначенную для эстонских болельщиков, и вынудили полицейских применить силу. Было задержано 26 нарушителей порядка. В эстонской прессе до сих пор с обидой вспоминают вывешенный тогда россиянами лозунг "Хозяева вернулись".