Индия во вторник запустила первый в истории страны беспилотный аппарат для исследования Марса. Спутник "Мангальян" на ракете-носителе PSLV C25 стартовал с космодрома в индийском штате Андхра-Прадеш в 14:45 по местному времени (12:15 по московскому).
Через 16 минут после старта индийские чиновники сообщили, что запуск ракеты со спутником прошел успешно, все системы работают нормально. Вскоре после запуска зонд отделился от ракеты и начал выход на эллиптическую орбиту Земли. Его путешествие к Марсу должно начаться 1 декабря и завершиться примерно через 10 месяцев (300 дней) - 24 сентября 2014 года, сообщает Times of India.
Это первая марсианская миссия в истории индийской космической программы. Если все пройдет успешно, Индия станет четвертой в мире страной, отправившей космический аппарат к Красной планете. Ранее это удавалось только России (вернее, СССР), США и Европейскому Союзу. Марсианские же миссии Японии и Китая завершились неудачно.
Современной России на этом поприще тоже похвастаться особо нечем. В ноябре 2011-го РФ снова запускала к Марсу аппарат "Фобос-Грунт", однако эта попытка окончилась провалом, повторный запуск назначен на 2022 год.
Догнать и обогнать Китай
В Индии утверждают, что запуск нового зонда преследует важные научные цели. Как передает BBC, на аппарате установлен ряд научных приборов, в том числе датчик для обнаружения метана как признака возможного существования жизни, аналогичной той, что есть на Земле. Также на спутнике есть цветная камера, анализатор давления и спектрометр, а также все прочее, что необходимо для изучения атмосферы планеты.
Стоимость миссии оценивают в 73 миллиона долларов - для Индии сумма весьма внушительная. В связи с этим страну заподозрили в стремлении спровоцировать новый виток космической гонки и, в частности, в желании "утереть нос" давнему сопернику - Китаю. Как известно, КНР в 2003 году обошел Индию, успешно запустив в космос человека, а в 2007-м - за год до Индии - осуществил полет к Луне.
Нынешний индийский запуск - не что иное, как "продолжающееся бредовое стремление индийской элиты к обретению статуса сверхдержавы" - приводит BBC мнения ряда экспертов.
В свою очередь в Дели на это заявляют, что нынешняя миссия позволит стране почувствовать национальную гордость. "Мы не участвуем в космической гонке. Но если марсианская миссия пройдет успешно, это серьезно поднимет боевой дух народа Индии", - сказал руководитель спутникового центра Индийского космического агентства в Бангалоре (ISRO) Шри Шивакумар.