После успешного запуска к МКС первого частного космического корабля глава американского аэрокосмического агентства NASA Чарльз Болден объявил "новую эру" в освоении космоса. В России, чья доля на рынке космических запусков теперь может существенно сократиться, осуществленный старт и вовсе приравнивают к появлению новой космической державы.
Напомним, беспилотный грузовой Dragon, созданный негосударственной американской компанией SpaceX, был запущен во вторник с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Это произошло со второй попытки - ракета-носитель Falcon-9 должна была отправить космический корабль на орбиту еще 19 мая, но старт сорвался в последнюю минуту из-за проблем с автоматикой.
Ожидается, что Dragon, на борту которого находится 500 кг воды, еды и оборудования, достигнет Международной космической станции 25 мая. Как сообщает NASA, грузовик уже успешно раскрыл отсек, в котором находятся сенсоры, необходимые для предстоящего сближения и стыковки. Еще через пять дней, 31 мая, корабль должен отстыковаться и вернуться на Землю.
"Значение этого дня невозможно переоценить, - цитирует Русская служба BBC Чарльза Болдена. - Впервые к МКС попытается пристыковаться космический аппарат, запущенный частной компанией. И хотя впереди еще много работы для успешного завершения этой миссии, мы очень довольны удачным стартом".
В свою очередь глава SpaceX Элон Маск заявил, что этот запуск открывает новую эру в освоении космоса, когда все более значительную роль будут играть частные компании. Маск провел параллель с интернетом, который "появился на свет в качестве правительственного проекта, но затем к этому подключились коммерческие компании, что значительно ускорило развитие этого феномена".
Действительно, миссия Dragon символизирует новый подход администрации США к космической стратегии, поясняет телерадиокорпорация. NASA планирует отдать осуществление рутинных полетов в космос частным подрядчикам, чтобы высвободить ресурсы для более сложных долгосрочных проектов. При этом частные компании в перспективе будут осуществлять и пилотируемые полеты.
С момента, когда была закрыта программа полетов американских шаттлов, у США не осталось кораблей, на которых можно отправить людей в космос. Сейчас приходится покупать для них "билеты" на российский корабль "Союз" по цене в 60 миллионов долларов за место.
SpaceX заявляет, что к 2015 году сможет запускать людей на орбиту по цене в 20 миллионов долларов за место.
В России запуск приравняли к появлению новой космической державы
В среднесрочной перспективе эта компания может составить серьезную конкуренцию России. Как только корабль Dragon докажет свою надежность, многие контакты уйдут к SpaceX, делает вывод "Коммерсант FM.
"Американцы хотят отказаться от зависимости от России. Эти затраты минимальные. Мы знаем, что пуск шаттла обходился порядка 600-700 миллионов каждый, а сейчас за несколько лет регулярной доставки астронавтов США платят сумму, соизмеримую со стоимостью одного запуска шаттла. Есть важные, скорее политические моменты, моменты престижа", - считает член-корреспондент Российской академии космонавтики Андрей Ионин.
Проект SpaceX может существенно сократить число российских контрактов, соглашается глава Space Adventures в России Сергей Костенко. В ближайшие пять лет российский "Союз" продолжит обеспечивать полеты к МКС, но дальше на смену этим кораблям придет что-то новое. "Такой корабль, как Dragon, он, конечно, более конкурентоспособный, чем "Союз". Он семиместный, больше полезной нагрузки поднимает и спускает. Он многоразовый. Совершенно очевидны его преимущества", - отмечает Костенко.
А руководитель Института космической политики Иван Моисеев заявил радиостанции: "Сейчас случилось то, что одна фирма взяла на себя всю программу и предоставила NASA услуги, уже конечный результат по работе с Международной космической станцией. Это можно сравнить с появлением новой космической державы".
Нанесен новый "удар" по и без того страдающему космическому престижу России
В целом можно сделать вывод, что уже в ближайшие годы Россия еще больше отдалится от своего прежнего статуса ведущей космической державы. Уже сейчас космонавтика страны переживает далеко не лучшие времена, а некоторые эксперты и вовсе говорит об упадке отрасли. В последние годы произошла целая череда неудач, аварий и катастроф, что даже заставило комментаторов говорить о "злом роке"..
На этом фоне российские власти строят амбициозные планы, которые вызывают понимание далеко не у всех специалистов. Например, много нареканий вызывает проект строительства космодрома "Восточный" стоимостью 300 миллиардов рублей.
Критики уверены, что для того, чтобы вернуть российской космонавтике былое величие, нужно ставить и реализовывать другие задачи. Но правительство предпочитает тратить огромнейшие деньги на то, что к качественным улучшениям не приведет и даже создаст дополнительные сложности.