Калифорнийские ученые вывели устойчивых к малярии комаров, которые, к тому же, способны гарантированно передавать эту особенность последующим поколениям, сообщает CBS News. В перспективе новая особь может вытеснить подверженных заболеванию насекомых, что выведет борьбу с малярией среди людей на новый уровень.
Технология, известная как генный драйв, обеспечивает передачу модифицированного гена потомству в 99% случаев - по сравнению с 50%-ой вероятностью в природе. В настоящее время комары-мутанты содержатся в изолированной лаборатории. Неизвестно, как модифицированные организмы повлияют на существующую экосистему.
Молекулярный биолог Энтони Джеймс из Университета Калифорнии в Ирвине разрабатывает технологию, которая позволит не уничтожить комаров как вид, а сделает их безопасными для человека. Ученый модифицировал гены иммунной системы комаров из рода анофелес таким образом, чтобы насекомые могли производить антитела к плазмодию - паразитическому одноклеточному организму, вызывающему малярию. При укусе такого комара передачи инфекции не происходит.
При внедрении модифицированных особей в природную популяцию комары-мутанты будут передавать ген устойчивости к малярии своему потомству даже при скрещивании с обычными комарами, постепенно распространяя его.
В настоящее время комары из рода анофелес служат основными переносчиками малярии. Ежегодно от этого заболевания гибнут сотни тысяч человек, большинство из них - на Африканском континенте.