Накануне еврейской Пасхи, когда празднуется исход израильского народа из египетского рабства под предводительством Моисея, главный археолог Египта отправился с автобусом, набитым журналистами, в провинцию Северный Синай, чтобы продемонстрировать там недавнее открытие своих коллег, рассказывает сегодня The New York Times (полный текст на сайте InoPressa.ru).

Доктор Захи Хавасс, подвигнувший журналистов на путешествие, часто демонстрирует мумии и гробницы, а также сокровища фараонов, которые приковывают внимание всего мира и позволяют повышать цены на билеты. Между тем нынешняя поездка вряд ли могла привлечь особое внимание любителей экзотики – унылый пейзаж с руинами военных укреплений, засыпанных песком да редкие опоры линий электропередач. Однако у археолога он вызывал восторг, поскольку служил доказательством историй, о которых рассказывают древние иероглифы.

Один из репортеров задал вопрос об Исходе и о том, существуют ли доказательства истории праздника Песах. Археологические раскопки, проводимые Хавассом, открывают свидетельства эпохи, которая примерно совпадает по времени с моментом описанного в Библии бегства евреев из Египта и их 40-летнего путешествия по пустыне в поисках Земли Обетованной.

"На самом деле это миф", – говорит доктор Хавасс об Исходе, стоя у подножия здания, построенного в период египетского Нового царство.

Египет – одна из главных мировых сокровищниц памятников древней истории. Местные жители шутят, что стоит только воткнуть в землю палку, как обязательно наткнешься на какую-то древность. Когда в центральном районе Каира Докки строили канализационную систему, рабочие случайно разбили предметы римской керамики. В районе Гелиополис, где проживают представители среднего класса, под домами были обнаружены древние захоронения.

Однако Египет – это также и духовный центр, где на протяжении веков люди искали смысл жизни. Иногда эти два фактора соединяются, и порой археологические находки подтверждают историю религиозных верований. Правда нередко случается и обратное, бесстрастно утверждает доктор Хавасс.

"Если их это расстраивает, мне все равно, – говорит он. – Это моя работа археолога. Я должен говорить им правду. Если людей это огорчает, это не моя проблема".

Воспоминание об Исходе, которое лежит в основе праздника Песах, – ключевой момент в формировании еврейского народа. По библейскому свидетельству, Моисей был рожден еврейской рабыней, которая положила его в корзину и отправила по течению Нила, чтобы спасти младенца от смерти, к которой он был приговорен фараоном. Его спасла дочь фараона и воспитала его при дворе. Впоследствии он обнаружил свои еврейские корни и с помощью Бога освободил свой народ от рабства. Моисей, гласит Библия, взошел на гору Синай, где ему явился Бог в виде неопалимой купины и дал ему десять заповедей.

В современном Египте туристам, поднимающимся на гору Синай, гиды иногда показывают куст, заявляя, что это и есть та самая купина, которая пылала на глазах Моисея.

Однако работавшие здесь археологи никогда не находили доказательств, подтверждающих библейские истории, и только одна археологическая находка свидетельствует в пользу того, что евреи вообще когда-либо были в Египте. Этой теме была посвящена не одна книга, но в основном эта дискуссия проходила тихо, поскольку люди с эмпирическим складом ума старались не вызвать гнева у людей, склонных к мистике.

"Мы, археологи, иногда должны говорить, что этого никогда не было, потому что этому нет исторических доказательств", – говорит Хавасс, проводя журналистов через изрытое колеями поле, усыпанное щебнем и песком.

Место раскопок находится в двух часах пути от Каира через мост Мубарака, ведущий к району Северного Синая, известному как Кантара-Ист. На протяжении почти 10 лет египетские археологи перекопали здесь всю почву, используя труд жителей соседних городов, чтобы извлечь на поверхность обломки истории. Это обширное пустое пространство – лунный пустынный пейзаж. Недавно здесь были найдены два человеческих скелета. Кости лежали рядом с керамическими изделиями и фигурками скарабеев.

Для археологов здешние раскопки – словно пасынок в семье, где больше любят "родных" детей, к которым принадлежат известные места в других частях страны с обнаруживаемыми там сокровищами времен фараонов. Босой рабочий в комбинезоне пытается прорваться сквозь толпу, чтобы чиновники, возглавляющие туристическую группу, выдали ему его зарплату, и гневно возмущается, когда его прогоняют.

Недавно археологи обнаружили следы лавы с вулкана в Средиземном море, извержение которого произошло в 1500 веке до н.э. В результате извержения, как предполагают специалисты, погибли 35 тысяч человек и были сметены с лица земли деревни в Египте, Палестине и на Аравийском полуострове. Археологи нашли остатки военного укрепления с прямоугольными башнями, которое теперь считается старейшим укреплением на военной "дороге Бога Гора".

Однако не было обнаружено ничего, что могло бы говорить в пользу ветхозаветной истории о бегстве Моисея с евреями из Египта или об их 40-летнем странствии по пустыне. Доктора Хавасса это не удивляет, ведь до сих пор археологические доказательства этих историй до нынешнего времени отсутствовали. Однако даже ученые могут найти лазейку для сохранения веры.

Доктор Мохаммед Абдель-Максуд, руководитель раскопок, кажется, чувствует, что сделанные ими выводы могут кого-то разочаровать. Люди всегда сомневаются до тех пор, пока не найдено что-то, что разрушает их сомнения, отметил он.

Он предложил еще одно объяснение, которое он называет "теорией современного Египта".

"Фараон утонул, и все войско было перебито", – говорит он, воспроизводя часть истории о том, как Всевышний заставил воды Красного моря расступиться, чтобы народ израильский мог бежать, а затем сомкнул их перед преследовавшей евреев армией.

"Это было кризисной ситуацией для Египта, а египтяне не документируют свои кризисные ситуации".