В коллегии кардиналов-выборщиков осталось всего 109 высших иерархов Католической церкви, которые имеют право участвовать в избрании нового Папы Римского. Их число уменьшилось после того, как в конце прошлой недели 80-летний барьер перешагнули бывший архиепископ Детройта кардинал Анджей Майда и бывший архиепископ Веллингтона (Новая Зеландия) Томас Стаффорд Уильямс.
Как сообщает РИА "Новости" со ссылкой на агентство Zenit, 31 марта, когда 80-летний юбилей отпразднует испанский кардинал Хулиан Эрранц, кардиналов-выборщиков останется 108.
В настоящий момент коллегия кардиналов - совещательный орган при Папе Римском, который собирается для обсуждения наиболее важных церковных дел и для выборов понтифика, - состоит из 182 членов, 73 из которых уже достигли 80-летнего возраста.
Эксперты ожидают, что на предстоящей консистории осенью нынешнего года Бенедикт XVI назначит еще более 20 кардиналов.
Кардиналы вместе с Папой образуют Коллегию кардиналов, которая до 1983 года называлась Священной коллегией кардиналов (Sacrum Cardinalium Collegium).
Во время избрания Папы коллегия носит название конклава (собрание коллегии кардиналов в изолированном от внешнего мира помещении, от лат. cum clave - запертые на ключ), в котором могут участвовать лишь кардиналы моложе 80 лет.