Руководство NASA заявило, что неполадки в системе охлаждения космического "челнока" Columbia не настолько серьезны, чтобы возвращать корабль на Землю. В настоящее время, заявляют в NASA, "полет продолжается в нормальном режиме, экипаж занят проверкой оборудования, приготовленного для работы на космическом телескопе Hubble в воскресенье".
Напомним, что сразу после старта 1 марта с космодрома на мысе Канаверал на Columbia обнаружены неполадки в системе охлаждения, сообщает CNN. Специалисты NASA обнаружили утечку фреона из радиаторов левого люка в грузовом отсеке после выхода корабля на заданную орбиту.
В пятницу вечером в Космическом центре имени Кеннеди была сформирована специальная группа инженеров, которая в течение суток должна была принять решение о возможности продолжении 11-дневной экспедиции к орбитальному телескопу Hubble для его ремонта и замены оборудования.
Шаттл Columbia был построен 21 год назад. Более двух лет перед настоящим стартом его усовершенствовали и ремонтировали, израсходовав на это 168 млн. долларов.