Соавтор скандальных научных работ, в которых описывался новый метод перепрограммирования живых клеток, покончил жизнь самоубийством, сообщает японская газета Mainichi со ссылкой на полицию.
52-летний заместитель директора японского государственного Центра биологии развития RIKEN в японском городе Кобе, доктор медицинских наук Есики Сасаи был найден повешенным на веревке, прикрепленной к перилам лестницы в здании учреждения, где он работал, утром во вторник. По данным полиции, в его сумке, лежавшей на лестничной площадке, была обнаружена предсмертная записка, передает Japan News. Самоубийцу доставили в ближайшую больницу, где врачи пытались вернуть его к жизни, однако их усилия оказались тщетными, заявили власти.
В том, что это было самоубийство, следствие не сомневается. По словам коллег, Сасаи в связи с тяжелым психологическим состоянием был вынужден обратиться к помощи специалистов после громкого скандала из-за выхода статей о методе STAP с применением стволовых клеток, написанных в соавторстве с 30-летней Харуко Обокатой.
В работах группы ученых говорилось, что, изучив способность плюрипотентных стволовых клеток эмбриона при делении создавать самоорганизующиеся структуры специализированных клеток, они нашли сравнительно простой способ выращивать ткани необходимого типа. Как утверждали исследователи, им удалось вырастить трехмерные структуры нервной ткани, первой из которых стала полученная из эмбриональных стволовых клеток мышей сетчатка глаза, затем был якобы выращен аденогипофиз.
Суицид Есики Сасаи произошел после серии нападок на ученых в связи с выходом статьи, опубликованной в британском научном журнале Nature в январе. Исследователей обвинили в том, что они опубликовали недостоверные данные. Сасаи курировал работу Обокаты и написание ею статьи.
В июне коллеги профессора призвали наложить суровые наказания за исследования в области стволовых клеток на Обокату и ее руководителей, в том числе Сасаи, и расформировать центр в Кобе, где они работают. Есики Сасаи признал, что это была лишь гипотеза, в то же время Харуко Обоката настаивала на том, что все исследования верны. В настоящее время она продолжает заниматься в RIKEN экспериментами в этой области.