Во вторник Солнце выбросило необычайно большое количество плазмы, которая затем, опускаясь, покрыла примерно половину его поверхности, сообщает Space.com.
"Солнце произвело весьма впечатляющий выброс протуберанцев, который сопровождался солнечной вспышкой и выбросом частиц с высокой энергией, но я никогда ранее не видел выброса такого большого объема материи. Как будто кто-то подбросил в воздух гигантский комок грязи, а затем он упал", - рассказал Алекс Янг, астрофизик, изучающий Солнце в Центре космических полетов имени Годдарда при NASA и рассказывающий о своей работе на сайте The Sun Today.
Солнечный шторм достиг своего пика во вторник, продолжаясь более трех часов. Он относится к событиями среднего масштаба и не представляет опасности для искусственных спутников Земли, а также наземного оборудования.
Однако в среду все-таки может произойти магнитная буря, но она даст о себе знать в основном северными сияниями. "Волноваться тут не о чем. Это просто очень красиво", - сказал Янг.
Выбросы высокоэнергетических частиц несутся к Земле со скоростью около 5 млн км/ч. Судя по их направлению, они пройдут в основном мимо Земли, так что воздействие на нашу планету окажется весьма незначительным, однако следы их присутствия в течение нескольких дней все-таки будут ощущаться.
С романтично настроенным астрофизиком Янгом, ждущим исключительно красивого северного сияния, не вполне согласны в Национальной службе погоды США, пишет газета The Daily Mail.
Программный координатор Центра прогнозирования космической погоды Билл Муртаг заявил, что такой уровень солнечной радиации не наблюдался с декабря 2006 года, и поэтому перебои в работе спутников и наземных средств связи все-таки возможны. Вспышка отразится на работе навигационного оборудования и может вызвать смену маршрутов авиарейсов, пролегающих через полярные регионы Земли.
Уникальность выброса еще и в том, что некоторые частицы оказались нетрадиционно холодны - их температура составила всего около 80 тыс. градусов Цельсия, хотя температура солнечной короны обычно составляет 500 тыс. - 10,9 млн градусов, а во время солнечных бурь может разогреваться и до нескольких десятков миллионов градусов.
В настоящее время Солнце находится в активной фазе своего 11-летнего цикла, который известен как солнечный цикл № 24. Несколько космических аппаратов NASA следят за солнечной активностью, чтобы заранее предупреждать Землю о вспышках и магнитных бурях.