Американским специалистам не удалось с первой попытки устранить помеху для съезда марсохода Spirit с доставившего его посадочного модуля на поверхность Марса. Несколько секций недостаточно сдувшегося мешка-амортизатора, несмотря на проведенные манипуляции с одним из лепестков посадочного модуля, по-прежнему создают препятствие для безопасного съезда марсохода.
Специалисты опасаются, что, двигаясь при съезде мимо этих не сдувшихся до конца секций, Spirit может зацепиться за них либо панелью солнечных батарей, либо рукой-манипулятором, которая несет сложный комплекс научных инструментов.
Сейчас специалисты лаборатории реактивного движения (ЛРД) в Пасадене (штат Калифорния), откуда осуществляется управление марсоходом, готовят еще одну попытку устранения помехи. Она будет предпринята в пятницу, сообщает ИТАР-ТАСС.
Если и она окажется неудачной, то у марсохода остается еще два запасных пути для съезда на поверхность Красной планеты. Но тогда ему придется выписывать на посадочной платформе достаточно сложные пируэты, разворачиваясь на 120 или 60 градусов, чтобы попасть на резервные съезды.
Как отмечают специалисты, при выполнении таких маневров на весьма ограниченном пространстве, всегда возникает опасность, что аппарат может просто свалиться с посадочного модуля. Нельзя забывать, что все команды передаются марсоходу Spirit по радио с Земли, а радиосигналу, чтобы долететь до Марса требуется примерно 4 минуты, за которые ситуация на поверхности Красной планеты может сильно измениться. Столько же времени требуется и на то, чтобы изображение с Марса долетело до специалистов, сидящих в Центре управления полетом в ЛРД, то есть любая реакция на происходящие с марсоходом перемены поступает примерно с 10-минутной задержкой.
Одновременно специалистам приходится заниматься подготовкой к посадке и второго марсохода Opportunity, который прилетает на Марс 24 января. Некоторую тревогу вызывают последствия пылевой бури, бушевавшей в другом полушарии Марса, где предстоит садиться второму марсоходу. Буря изменила характеристики атмосферы, ее плотность и температуру, и это придется учитывать на всех этапах посадки аппарата на Марс.