Воздух в Нью-Йорке очистился от неприятного запаха загадочного газа, изрядно напугавшего в понедельник жителей "Большого яблока", напомнив о террористических атаках 11 сентября. По предположению Reuters, это мог быть метил-меркаптан - пахучий газ, добавляемый к природному в газовых сетях, чтобы его утечку можно было установить по запаху. Сам по себе природный газ не имеет запаха. В результате инцидента были госпитализированы 19 человек, пожаловавшихся на плохое самочувствие, тошноту, головную боль и затрудненное дыхание. На короткое время останавливались поезда пригородного сообщения, сообщает АР.
Запах меркаптана напоминает запах протухших яиц. Именно его и ощущали взволнованные жители Манхэттена в понедельник. Первые звонки о подозрительном "аромате" начали поступать около 9:00 по местному времени. Запах газа ощущался на территории западного Нью-Йорка вдоль реки Гудзон, а также в расположенном на другом берегу реки городе Джерси-Сити (штат Нью-Джерси).
"Мне доводилось нюхать жуткие вещи, – рассказал The Washington Post Томас Приджен, работающий в санитарной службе. – Но я впервые почувствовал головокружение и тошноту". (Полный текст на сайте Inopressa.ru.)
Хотя большинство свидетелей сравнили запах с природным газом, приводились и другие сравнения. "Запах ног", – заявил Эдди Газариан, 25-летний редактор интернет-сайта, приехавший из Каира. "Мне кажется, похоже на запах сточной канавы", – сказал Роберт Макдугал, банковский ревизор из управления главного финансового инспектора. Впервые он почувствовал этот запах в своем кабинете на 42-м этаже офисного здания.
Власти очень скоро объявили о том, что газ не опасен. Мэр Нью-Йорка созвал срочную пресс-конференцию, на которой заявил, что "душок", расползающийся по городу, конечно, "неприятный", однако опасности не представляет. По его словам, источник утечки устанавливается. "Запах ощущается, мы пока не знаем его источник, однако он не опасен", - заявил Майкл Блумберг.
Источник сильного запаха по-прежнему не установлен, хотя газовики активно обследовали все трубопроводы.
Мэр сообщил, что была найдена небольшая утечка природного газа между Бликер-стрит и Шестой авеню, однако запах газа отличается от того, что распространяется по городу. По словам Блумберга, пробы воздуха не показали превышение нормы природного газа.
Ранее сообщалось, что утечка газа произошла где-то в районе Челси на Манхеттене, к северу от Гринвич-виллидж. Однако обслуживающая газовые сети Нью-Йорка компания Consolidated Edison не подтвердила факты значительной утечки в своей системе. "Если бы была большая утечка, мы бы заметили перебои в газовом потоке", - заявил представитель компании Крис Олерт.
Не выяснена и причина гибели птиц в городе Остин - столице штата Техас. Сообщения об этом инциденте приходили одновременно с нью-йоркскими, и пресса связала два инцидента. В Остине утром в понедельник были обнаружены десятки погибших диких птиц. Официальные лица утверждают, что угрозы здоровью людей нет. Вместе с тем они констатируют, что для выяснения точной причины случившегося потребуются дни, если не несколько недель, которые уйдут на проведение учеными всех необходимых анализов.
Как пишет The Washington Post, подозрение пало также на Нью-Джерси. Потому, что на промышленном севере Нью-Джерси преобладают неприятные запахи. Кроме того, зачастую жители Нью-Йорка вешают в Нью-Джерси собак. Однако Нью-Джерси отрицает всякую причастность к происшедшему. "У нас нет никаких оснований полагать, что источник этого запаха - Нью-Джерси", – заявила Мария Пиджнатаро, пресс-секретарь мэра Джерси-Сити.
Между тем, это не первый случай распространения загадочного запаха. Прошлым летом семь человек попали в больницу, когда Квинс и Стейтен Айленд накрыл странный запах. В январе прошлого года обнаружился загадочный запах, похожий на аромат кленового сиропа, а летом 2005 года на несколько кварталов Манхэттена распространился стойкий гнилостный дух. Выдвигались даже предположения, что источник зловония – части человеческих трупов, однако проверка установила, что причина всему – склад тухлой рыбы.