Спускаемый модуль Philae, который совершил историческую посадку на комете Р67/Чурюмова-Герасименко в 500 миллионов километров от Земли, во время выполнения миссии может сделать "прыжок", чтобы лучше закрепиться на поверхности небесного тела, с которого он уже прислал первые фотографии.
Как рассказал на пресс-конференции в Европейском космическом агентстве ведущий разработчик Philae Жан-Пьер Бибрин, в настоящее время спускаемый модуль находится у подножья возвышенности, которая по своей форме более всего похожа на утес.
По словам Бибрина, которые приводит в своем Twitter главный редактор интернет-издания The Planetary Society Эмили Лейкдеуолла, аппарат стоит вертикально, но одна из его посадочных опор находится "в воздухе". Как следует из заявлений на пресс-конференции, такое положение дел негативно сказывается на Philae.
Утром 13 ноября в СМИ появились сообщения, согласно которым солнечные батареи спускаемого модуля повреждены и работают не на полную мощность. Однако на пресс-конференции в ЕКА данную информацию опровергли. Специалисты пояснили, что дефицит получаемой энергии связан с "ограниченным освещением".
В ЕКА признали, что аппарат на данный момент получает солнечной энергии меньше, чем планировалось. Специалисты агентства пока пытаются понять, насколько это критично. Главный управляющий проекта Philae Штефан Уламик рассказал, что ученые рассматривают все возможности обеспечения модуля энергией, в том числе совершение "еще одного прыжка".
Уламик рассказал, что когда аппарат спускался на комету 12 ноября, ему пришлось совершить "огромный прыжок". Однако еще один подобный маневр, как отметил Уламик, делать довольно рискованно, поскольку на это может не хватить энергии.
Philae оснащен десятью научными приборами, и пока в ЕКА решают вопрос, как обеспечить нормальную работу модуля, аппарат уже начал присылать на Землю первые плоды своей работы. Речь идет о фотографиях поверхности кометы Р67/Чурюмова-Герасименко, которые можно посмотреть на сайте европейского агентства.
Спускаемый модуль Philae был доставлен до кометы Р67/Чурюмова-Герасименко зондом Rosetta, который был запущен 2 марта 2004 года. Цель миссии состоит в том, чтобы получить информацию о зарождении и эволюции Солнечной системы. Rosetta достигла кометы 12 ноября 2014 года. Спуск аппарата Philae на поверхность кометы занял примерно семь часов.