Планеты с обширными запасами воды, схожие с Землей, не такое уж редкое явление во Вселенной, уверены ученые. Об этом астрономы заговорили после того, как им удалось обнаружить наличие значительного объема холодной воды в виде пара в облаке межзвездной пыли вокруг нарождающейся звезды.
Открытие принадлежит ученым Лаборатории реактивного движения (ЛРД) NASA в Пасадине (штат Калифорния), сделано оно было при помощи космической обсерватории "Гершель", запущенной в мае 2009 года. Аппарат ведет наблюдение с помощью телескопа, работающего в инфракрасном диапазоне, передает ИТАР-ТАСС.
По словам сотрудников ЛРД, холодный водяной пар был найден в самых отдаленных зонах гигантского диска из межзвездного газа пыли, который простирается на расстояние, превышающее интервал между Землей и Солнцем в 200 раз. В этих зонах, по их мнению, зарождаются кометы, которые, сталкиваясь с небесными телами, переносят на них молекулы воды. Они, в свою очередь, со временем превращаются в моря и океаны. Причем, чем больше воды в форме холодного пара имеется на окраинах диска, тем больше возможностей для образования комет и переноса больших объемов жидкости на поверхности формирующихся планет.
Руководитель научной группы Михил Хогерхейде предполагает, что в обнаруженном диске имеется такое количество воды, что им можно было бы заполнить тысячи земных океанов. Звезда, занесенная каталоги под названием TW Hydrae, сформировалась 10 миллионов лет назад и расположена в созвездии Гидры. Она находится на расстоянии 175 световых лет от Земли.
Объект является оранжевым карликом, который меньше и холоднее нашего Солнца. Через несколько миллионов лет дискообразное облако межзвездной пыли и газа трансформируется в систему, похожую на нашу солнечную, считают ученые.