Частный грузовой корабль Dragon вылетел к Международной космической станции со второй попытки. Прямую трансляцию старта NASA вело на своем сайте. Накануне запуск был отложен из-за неблагоприятных погодных условий на мысе Канаверал.
Запуск произошел в 9:52 мск., через полчаса, как сообщило NASA, корабль "вышел на заданную орбиту и в автоматическом режиме развернул панели солнечных батарей". Стыковка капсулы с МКС запланирована на 15:04 мск 22 сентября, Dragon притянут к шлюзу роботизированной рукой Canadarm.
Dragon, разработанный компанией Элона Маска SpaceX, запускают с космодрома на мысе Канаверал с помощью ракеты Falcon-9. В рамках соглашения между космическим ведомством США и SpaceX корабль уже трижды совершал стыковку с МКС и отправится к станции еще девять раз. Контракт оценивается в 1,6 млрд долларов.
Нынешним рейсом Dragon должен доставить к МКС почти 2,5 тонны продовольствия, предметов первой необходимости, а также оборудование и материалы для научных экспериментов. В частности, в космос впервые будет доставлен 3D-принтер. Ожидается, что с его помощью астронавты смогут прямо на орбите печатать из пластика необходимые им запчасти и инструменты. Кроме того, NASA отправляет на МКС микроспутник, два десятка мышей для изучения влияния микрогравитации на млекопитающих и скаттерометр - прибор, который будет использован для наблюдения за воздушными потоками над поверхностью Мирового океана.
Помимо Dragon, NASA использует для доставки грузов на станцию европейский "грузовик" Cygnus.