Губернатор штата Калифорния Арнольд Шварценеггер ввел чрезвычайное положение в нескольких южных графствах в связи с лесными пожарами, которые пока не удается локализовать, передает РИА "Новости". Один человек погиб и 17 (четыре пожарных и 13 местных жителей) получили ожоги в графстве Сан-Диего. Тревога объявлена в графствах Лос-Анджелес, Орэйндж, Сан-Бернардино, Сан-Диего, Санта-Барбара и Вентура. Пожар, признают местные власти, "локализован на 0%", т.е. не поддается контролю. Остановить его удастся, считают они, лишь через два дня.
Возгорание началось в каньоне Малибу. За несколько часов огонь распространился по всему северу Санта-Барбары, уничтожив более 14 тысяч гектаров леса. В городе с населением 13 тысяч человек сгорело несколько выдающихся зданий, в том числе замок Кашан и пресвитерианская церковь. В тушении участвуют 1400 пожарных. Официальных сообщений о погибших и пострадавших в Малибу не поступало. Мэр Малибу Пэмела Конли Улих заявила жителям: "Спланируйте свои действия и будьте готовы. Ветер, хотя и стихает, этим вечером может снова усилиться". Автомагистраль, проходящая через Малибу вдоль тихоокеанского побережья, остается закрытой.
Начальник пожарной охраны графства Лос-Анджелес Майкл Фриман сообщил, что 700 пожарных ведут борьбу с огнем, ожидается прибытие еще 300. Тысячи студентов местного университета, проведя ночь в убежищах, вернулись в свои комнаты.
Из города Рамона эвакуировано 36 тысяч жителей, сообщает Sky News. Готовятся к эвакуации жители Сан-Диего - пожар, получивший название "ведьминского огня", уже вторгся в пределы города. Мэр велел горожанам собрать все необходимые вещи, чтобы быть готовыми эвакуироваться по первому требованию, сообщает СNN.
Возможная причина пожаров - обрыв сильными порывами ветра находившегося под напряжением провода линии электропередачи. Сухая погода и сильный ветер, скорость порывов которого достигает 130 км/ч, способствуют бесконтрольному распространению пламени. Под угрозой находятся дома известных деятелей шоу-бизнеса Мела Гибсона и Барбры Стрейзанд, сообщает BBC.
Прошедшее лето было одним из самых жарких за всю историю метеонаблюдений. В июле пожарами были охвачены тысячи гектаров земли в штатах Калифорния, Аризона, Невада, Юта, Южная Дакота, Вашингтон, Нью-Мексико, Орегон, Айдахо и Монтана.
Еще более 4 тысяч гектаров леса горят на северо-востоке Лос-Анджелеса. Огнем уничтожены более десяти жилых домов, эвакуированы жители нескольких районов города.