Сезон размножения кораллов привлек на восточное побережье Австралии огромное количество дайверов со всего мира. Массовый "оргазм" живых существ, выпускающих в море целые тонны своей семенной жидкости, видно даже из космоса, сообщает The Canberra Times.
Среди приехавших много как исследователей-биологов, так и обычных дайверов. Русская служба BBC цитирует слова гостей Большого барьерного рифа, которые называют происходящее "лучшим секс-шоу на планете". И действительно, находящиеся на рифе отмечают, что в этом году процесс размножения кораллов особенно зрелищен.
Но больше всех за кораллы радуются ученые. Дело в том, что такая интенсивность их размножения свидетельствует о том, что животные способны приспосабливаться к условиям глобального потепления. Чуть больше года назад были проведены исследования, доказавшие способность коралловых рифов выживать в условиях глобального потепления.
Ученые проанализировали последствия двух периодов значительного повышения температуры поверхностных вод в 1998 и 2010 годов в районе Суматры (Индонезия), Малайзии и Сингапура. Исследователи пришли к выводу, что кораллы, которые смогли пережить 1998 год, достаточно спокойно пережили и 2010.
Первым тревожным признаком неблагополучия коралловых полипов является так называемое "обесцвечивание". Потеря кораллом цвета происходит после того, как полип отторгает живущие в его клетках одноклеточные водоросли, играющие главную роль в его питании - свыше 80% пищи кораллов приходится на органическое вещество, образуемое в результате фотосинтеза этих водорослей. При повышении температуры воды нарушается взаимосвязь между организмом кораллового полипа и водорослями - коралл теряет цвет и "белеет".
Но позитивные тенденции, по всей видимости, касаются только тихоокеанских кораллов. Трехлетний мониторинг рифов во Флориде-Кейс показал, что заболеваемость полипов увеличилась в два раза, а количество обесцвечивания кораллов более чем в три раза. По данным ученых, за последнее десятилетие в Карибском море исчезло порядка 80% видов кораллов. Причиной этой экологической катастрофы стала, авария, произошедшая в 2010-м году на нефтедобывающей платформе British Petroleum.