Майкл Джексон (Michael Jackson) родился в Гэри, штат Индиана, и был седьмым ребенком в семье, где было еще восемь детей.
В шоу-бизнес Джексон вошел в возрасте пяти лет, когда его отец организовал семейный ансамбль "Джексон 5", в состав которого кроме Майкла вошли четверо его старших братьев. Сначала Джозеф включил Майкла в группу как экзотический элемент, но вскоре выяснилось, что у малыша выдающиеся музыкальные способности. Юный талант и вывел группу из разряда местных знаменитостей к первому серьезному контракту.
Между 1969 и 1971 гг. группа выпустила шесть синглов, ставших хитами, среди них знаменитые композиции "I Want You Back" и "ABC". В течение 70-х группа оставалась исправной машиной по созданию хитов.
Взрослеющего Джексона уже не удовлетворяла популярность в группе, и вскоре он при помощи той же студии (Motown) сделал свои первые самостоятельные записи. Когда в 1971 году его первая отдельная композиция "I"ll Be There" вышла в хит-парадах на 4 место, стало понятно, что на музыкальном небосклоне появляется новая суперзвезда.
Продолжая работать с братьями, Джексон делает еще несколько записей, ставших хитами - "Rockin"Robin" и "Ben", и выпускает свой первый альбом. В 1976 году он и группа "Jackson 5" подписывают контракт со студией Epic.
В конце 70-х Джексон делает краткий набег на кинематограф, снявшись вместе с Дайаной Росс в Афро-Американской версии старого фильма "Волшебник из страны Оз" ("The Wizard of Oz"). Фильм не получился, но факт знакомства Джексона с легендарным продюсером Куинси Джонсом состоялся.
Джонс и Джексон вместе работали над следующим альбомом певца Wall"(1979), альбомом, который вывел певца из разряда детских звездочек в разряд взрослых суперзвезд. В краткие сроки было распродано 10 миллионов копий. Критика встретила альбом восторженно, отметив прежде всего гармоничное сочетание стилей соул и рок. (Известный своим скептицизмом критик Дэвид Марш объявил "Off the Wall" шедевром современной звукозаписи). Казалось невероятным, что артист может превзойти самого себя, но он сделал именно это, в 1982 году выпустив небольшой альбом "Thriller".
Как известно, было продано более 40 миллионов копий этого альбома, этот рекорд не превзойден до сих пор. Совместная работа с Джонсом принесла 8 наград Грэмми и единодушное признание критики. В горячую десятку входило рекордное для одного альбома количество песен (6), начиная от дуэта с Полом Маккартни "The Girl Is Mine" в ноябре 1982 года и заканчивая синглом "Thriller" в феврале 1984.
Джексон поддерживал популярность этого альбома с помощью видеоклипов. Только что созданная сеть MTV обеспечивала их постоянный показ. Танцевально-музыкальные композиции "Billie Jean", "Beat It" и "Thriller" не только покорили зрителей, но снискали похвалу даже таких отъявленных хулителей, как Фреда Эстейра и Гина Келли. Профессионального зенита Джексон достиг летом 1984 года, когда воссоединился со своими братьями для совместного тура, названного "Тур Победы".
Хотя следующие альбомы Джексона "Bad" (1987) и "Dangerous" (1991) продавались миллионными тиражами и возглавляли хит-парады, ажиотаж уже начал спадать. Волна зрительского интереса вернулась после того, как Джексон объявил о намерении выпустить клип на композицию "Black and White" из альбома "Dangerous".
В прессе много об этом писали, публика ждала его с нетерпением. Но в результате последние кадры, где Джексон в буйстве разбивает машину молотком, зрителей опять от певца отвратили. Лирическая композиция "It don"t matter if you"re black or white" вызвала некоторую иронию, так как после пластической операции и косметических процедур стал довольно-таки белокожим.
Неприятности
Восторги зрителей поутихли не только из-за часто меняющейся внешности певца. Если публика еще и принимала простительную эксцентричность внешнего вида и поведения артиста, то его причуды (содержание в доме гроба или возведение алтаря в честь Элизабет Тейлор) и пристрастия (его можно было видеть исключительно в окружении детей) стали вызывать нелицеприятные разговоры.
В 1993 году Джексон дал обширное интервью Опре Уинфри. Огромной аудитории певец поведал об изменении внешности (он сослался на дефекты пигментации кожи и только две "пластические операции"), о личной жизни (он назвал своей девушкой Брук Шилдс) и своем сказочном проживании (он сравнил это с жизнью Питера Пэна) на ранчо Neverland в парке развлечений в окрестностях Лос Анджелеса. Интервью приоткрыло жизнь Джексона, но лишь отчасти.
В конце 1993 года он снова привлекает пристальное внимание публики. Тринадцатилетний мальчик обвинил Джексона в сексуальных домогательствах во время его ночевки в Neverland. Это обвинение, категорически певцом отвергавшееся, сразило Джексона, который всегда "гордился своим отношением к детям". Певец прервал свой тур, потерял рекламный контракт с фирмой "Pepsi" и нанес непоправимый урон своей репутации.
В тот раз Джексон "договорился" с семьей мальчика, и в 1994 году дело было закрыто.
Новый оборот его личная жизнь приняла в мае 1994 года, когда он в Доминиканской Республике на тайной церемонии сочетался браком с Лайзой Марией Пресли, дочерью Элвиса Пресли. Одни видели в этом шаге попытку подлатать репутацию, другие нашли это объединение двух выдающихся музыкальных семей трогательным.
Вскоре Джексон выпустил двойной альбом "HIStory"(1995), куда наряду с новыми композициями, включил старые. Альбом вызвал разные мнения - восторженное признание старых песен и весьма сдержанные оценки по поводу новых. По стандартам Джексона продажа альбома шла плохо, несмотря на выход в первую десятку. Кампания в прессе включала интервью с Дианой Сойер на канале ABC News, где Джексон и Пресли настаивали на том, что у них настоящий брак, и они активно любят друг друга. Пылкая любовь прошла, союз продержался около 18 месяцев.
В ноябре 1996 Джексон объявил, что его подруга Дебора Роу (ассистент его дерматолога) ждет от него ребенка. Пара отрицала многочисленные обвинения, будто Джексон просто использует Дебору, чтобы она выносила его ребенка. В доказательство своей любви они поженились вскоре после того, как факт беременности был обнародован. Бракосочетание состоялось в Австралии. Спустя три месяца Роу родила Майкла. Через год родилась дочь Пэрис Майкл Кэтрин.
С Деборой Джексон официально развелся в 1999 году, но затем его несколько раз "ловили" папарацци, когда он бродил рука об руку с Дебби по магазинам в Лас-Вегасе. В 2002 году она родила ему и третьего ребенка, которого назвали Майклом Вторым.
Обвинение
2 ноября 2003 года Джексона арестовали и сразу же освободили под залог в 3 млн долларов. Перед этим, 17 ноября, полиция Санта-Барбары провела серию обысков на ранчо Джексона Неверленд, а также в доме его видеооператора и охранника. По сообщениям американской прессы, следователи обнаружили на ранчо некую потайную комнату, оборудованную под детскую.
В середине декабря 2003 года певцу были предъявлены обвинения по девяти пунктам. Семь из них касаются случаев сексуального домогательства к несовершеннолетним детям, а еще два связаны с применением в отношении детей неких "одурманивающих препаратов".
Джексон называет эти обвинения большой ложью и угрожает истцам судебным преследованием, называя их клеветниками и вымогателями. В свою очередь, независимые юристы говорят, что прокуратуре придется предъявить по-настоящему веские доказательства, включая медицинские, чтобы уличить певца.
В конце 2004 года к первоначальным пунктам обвиненния добавилось нексколько новых.
Сплетни
Майкл Джексон всегда отличался "оригинальностью". Так, например, он неоднократно заявлял, что не может прожить и дня, не деля свою постель с маленькими детьми. Как уверяет музыкант, он делает это из безграничной любви к детям. "Я даю им горячего молока и печенья, а сам укладываюсь на полу в спальном мешке, - рассказал Джексон в одном из своих интервью, после выдвинутых против него обвинений в педофилии". Кроме того, Джексон, самостоятельно воспитывающий дочь Пэрис и сыновей Принца и Принца Майкла II, сообщал журналистам, что мечтает усыновить по два ребенка с каждого континента планеты.
В конце 2002 года Джексон оказался в центре скандала после того, как едва не выронил из окна четвертого этажа своего годовалого сына Принца Майкла II. Чтобы поприветствовать поклонников, собравшихся у берлинской гостиницы, он открыл окно, держа сына одной рукой. В какой-то момент ребенок оказался за металлической перегородкой подоконника и чуть было не упал. Немецкие поклонники были шокированы поведением своего кумира.
Несколько раньше голивудский актер Рассел Кроу заявил, что Майкл Джексон периодически названивает ему и хихикает в трубку. Как рассказал актер, номер музыканта неизменно определялся, и каждый раз он, кривляясь, произносил несколько фраз, изменяя голос от баса до фальцета, после чего долго хихикал и бросал трубку. О причинах такого экстравагантного поведения знаменитого певца Кроу не сообщил.
Также утверждают, что Джексон возит с собой 17 великолепно сделанных манекенов - 11 детей и шесть взрослых. Он располагает их в комнатах, даже в гостиницах, где останавливается во время поездок. Те, кто видел эти манекены, говорят, что они выполнены столь тщательно, что почти не отличаются от живых людей.
А осенью 2002 году Майклу Джексону предъявили обвинение в том, что на территории своего поместья он сжег десяток обезьян, принимая участие в церемонии культа Вуду. Об этом заявил в своей книге бывший муж сестры Джексона Латойи Джек Гордон.
Автор также утверждал, что Джексон постоянно избивал своего любимца - обезьянку Баблз, заплатил Дебби Роу и Лизе Марии Пресли по $15 млн за то, чтобы они вышли за него замуж, а также делал инъекции специальной жидкости, благодаря которым его кожа становилась белее.