Компания "Итера" в России более всего известна тем, что в 1990-е годы занималась перепродажей российского газа бывшим советским республикам и получала всю прибыль от транзита газа туркменского. "Итеру" даже долгое время считали теневым подразделением компании. Однако после ухода из "Газпрома" команды его бывшего президента Вяхирева большую часть своих проектов "Итера" перенесла за рубеж.
Официально "Итера" зарегистрирована в США, и расквартирована во Флориде. Численность ее персонала составляла в 1994 году всего двенадцать человек. В 2000 году число занятых увеличилось до трех тысяч. Первые шаги в США она сделала в 2002 году, приобретя 78% акций газовой компании Grayson Hill Energy в штате Иллинойс, специализирующейся на добыче и транспортировке газа. Кроме нее, в списке активов "Итеры" - небольшая американская компания по производству минеральных удобрений.
Совместно с Dune Energy "Итера" добывала природный газ во Флориде, около 1 млрд кубометров в год. Общие запасы газа группы составляют около 1 трлн кубометров газа. Однако это только цифры, потому что, сколько бы газа ни добыла "Итера", собственник магистральных газопроводов "Газпром" фактически не позволил "Итере" заниматься газовым бизнесом в России - он отобрал у компании практически все поставки природного газа в страны СНГ, в том числе транзит туркменского газа.
Так, "Итера" запустила в эксплуатацию Береговое месторождение с запасами в 325 млрд. кубометров, однако "Газпром" именно тут поставил точку в пятилетней борьбе "Итеры" за независимое существование на рынке.
"Газпром" купил у "Итеры" 51% акций ОАО "Сибнефтегаз", владевшего лицензией на разработку Берегового газоконденсатного месторождения, чтобы подключить Береговое месторождение к единой системе газоснабжения "Газпрома". Так монополист установил полный контроль над всеми основными независимыми производителями газа в России. Простаивавщее три года без эксплуатации Береговое приносило своим владельцам только убытки. "Газпром" же последовательно на протяжении трех лет отказывал "Итере" в подключении к единой системе газоснабжения. В обмен за доступ к ЕСГ "Итера" отдает контрольный пакет акций своего лучшего актива и по второму соглашению с "Газпромом" будет обязана продавать весь газ с Берегового "Межрегионгазу". Поэтому, перебравшись в США, "Итера" стала заниматься там поиском новой ниши для себя.
Американский конгрессмен-республиканец Курт Уэлдон, обвиненный в лоббизме интересов компании в США, действительно приложил массу усилий для продвижения интересов "Итеры" на американском рынке, а ее руководитель Игорь Макаров был приглашен им на обед в Конгрессе США. По информации газеты Philadelphia Inquirer, "Итера" заплатила полмиллиона долларов пиар-агентству, владелицей которого является 29-летняя дочь сенатора.
Если вспомнить, что руководство "Итеры" связано и с нынешней украинской политической элитой, возможно, что компания, располагая серьезными лоббистскими возможностями, хотела отодвинуть от поставок газа на Украину нынешнего оператора - газпромовскую "дочку" "РосУкрЭнерго".