Касьянов выступает за ускоренное введение единой валюты с Белоруссией. Это, по его словам, станет важнейшим фактором интеграции двух стран. Открывая заседание Совета министров Союзного государства России и Белоруссии российский премьер заявил, что "в России все, без исключения, ветви власти - президент, правительство, Федеральное Собрание и общественность выступают за скорейшую интеграцию и введение единой валюты". По его словам, в настоящее время "есть все условия, чтобы приблизить этот процесс".
Единую валюту можно ввести не с 2005 года, а на год раньше, "в случае, если это предложение президента РФ Владимира Путина будет одобрено белорусской стороной", подчеркнул Михаил Касьянов. Иначе говоря, единой валютой жители союзного государства смогут расплачиваться с 1 января 2004 года. Впрочем, для введения единой валюты идею должна одобрить и белорусская сторона. А позиция Нацбанка Белоруссии пока не ясна - белорусы добиваются статуса эмиссионного центра. "Мы надеемся, что в декабре ясность будет большой или окончательной", - сказал Касьянов.
Сейчас, как полагает Касьянов, в рамках программы единой валютной, денежной и кредитной политики будет отрабатываться и возможность эмиссии Нацбанком Белоруссии российских рублей в пределах разрешенных объемов. Касьянов пообещал, что российская сторона постарается снять озабоченность Белоруссии по вопросам ускоренного введения рубля в качестве единой валюты.
Это одна из ключевых тем, которые обсуждаются на заседании Совмина. Среди других: вопросы торгово-экономического сотрудничества России и Белоруссии, проблема координации позиций двух стран в рамках переговоров о вступлении в ВТО, вопросы исполнения бюджета Союзного государства за прошедшие полгода, проект бюджета на 2003 год и вопросы таможенной инфраструктуры.