Аэрокосмическая компания SpaceX, основанная предпринимателем Илоном Маском, вернула на Землю грузовой корабль Dragon. Сообщение об этом было опубликовано в микроблоге SpaceX в Twitter.

Как отметили в компании, это первый в истории случай повторного использования коммерческого корабля для доставки грузов на МКС. Впервые этот корабль был запущен к МКС в сентябре 2014 года, а во второй раз он отправился на орбиту 4 июня и доставил на борт станции около 2,7 тонны грузов, включая продовольствие и материалы для проведения более 250 научных экспериментов.


Процесс отстыковки корабля был запечатлен на видео и опубликован в микроблоге МКС.


Согласно плану, Dragon приводнился в Тихом океане, примерно в 420 километрах к юго-западу от побережья Калифорнии, пишет Space.com. Корабль доставил на Землю 1,9 тонны различных грузов, в том числе результаты научных экспериментов, проведенных на борту орбитального комплекса. Важное содержимое будет передано специалистам NASA, после чего корабль доставят на базу SpaceX в Техасе, где его обследованием займутся инженеры компании.

Отметим, что в настоящее время Dragon является единственным в мире грузовым кораблем, который может вернуться на Землю целым и невредимым – американский Cygnus, российский "Прогресс" и японский H-II Transfer Vehicle сгорают в атмосфере во время спуска с орбиты.

SpaceX также разрабатывает пилотируемую версию корабля Dragon. Первый запуск Dragon без экипажа намечен на ноябрь этого года, а пилотируемый полет к МКС может состояться в мае 2018 года.