Американская аэрокосмическая компания SpaceX, основанная предпринимателем Илоном Маском, 25 июля успешно вывела на орбиту 10 телекоммуникационных спутников связи Iridium Next при помощи ракеты-носителя Falcon 9. Прямая трансляция миссии велась на сайте SpaceX.

Ракета SpaceX стартовала в 14 часов 39 минут по московскому времени с базы ВВС США Ванденберг в штате Калифорния. Отделение первой ступени произошло штатно, и через семь с половиной минут после запуска она совершила посадку на плавучую платформу в Тихом океане, несмотря на неблагоприятные погодные условия. SpaceX также собиралась поймать половину обтекателя ракеты при помощи специального судна с большой сетью, но погода помешала этой попытке.

В 15 часов 36 минут по московскому времени начался процесс отделения спутников, а через 15 минут SpaceX сообщила об успешном выводе всех аппаратов на орбиту.


По плану группировка спутников Iridium Next будет насчитывать 66 основных аппаратов и девять резервных. Сегодняшний запуск Falcon 9 с 10 спутниками стал седьмым по счету из восьми запланированных - на данный момент на орбиту выведено 65 аппаратов компании Iridium Communications, которая намерена использовать спутники Next для предоставления клиентам "по-настоящему глобального сервиса широкополосного доступа". Последний запуск в рамках этого контракта запланирован на октябрь.