Папа Римский Иоанн Павел II продолжает кадровые перестановки в высших эшелонах власти Ватикана. Папским указом кардинал Йозеф Ратцингер назначен деканом кардинальской коллегии, сообщает. Это важнейший церемониальный пост: именно декан после смерти Папы созывает конклав и руководит его работой. Он же обращается к вновь избранному главе Римско-Католической Церкви с традиционной фразой: "Согласен ли ты принять ношу Святого Петра?".
Кардинал Ратцингер - один из ближайших сотрудников Иоанна Павла II, член Римской курии, остается также префектом Конгрегации вероучения (в прошлом - Священная инквизиция). Предыдущий декан коллегии кардинал Бернардин Гантин из Республики Бенин ушел в отставку по достижении 80-летнего возраста и испросил разрешения вернуться на родину.