Тысячи католиков вышли сегодня на улицы города Замбоанга на южном филиппинском острове Минданао, протестуя против запланированного расширения там автономного района для мусульман. Соглашение об этом предполагается подписать во ближайший вторник между представителями правительства страны и Исламского фронта освобождения моро, который ранее несколько десятилетий вел вооруженную борьбу за самоуправление. Церемония состоится в соседней Малайзии, выступающей посредником на переговорах между властями Филиппин и мусульманскими сепаратистами, организация которых насчитывает около 11 тыс. бойцов, сообщает ИТАР-ТАСС.
В июле правительство и фронт освобождения договорились расширить пределы исламской автономии и включить в нее 712 населенных пунктов. Эту соглашение предполагается вынести на референдум. Ряд христианских политических деятелей на острове Минданао выступают против договоренности, уверяя, что она только придаст силы сепаратистам.
Во главе состоявшегося сегодня марша примерно 3 тыс. католиков выступил мэр города Замбоанга - Сельсо Лобрегат. Он обвинил президента страны Глорию Макапагал Арройо в предательстве интересов христиан. Основная часть населения Филиппин со времен испанского колониального господства исповедует католицизм. Однако юг страны населен мусульманами, которые утверждают, что подвергаются дискриминации со стороны христиан. На Минданао и примыкающих к нему островах действует экстремистское подполье, частично связанное, как полагают западные эксперты, с международной террористической сетью "Аль-Каида".