В декабре 2008 года хадж в Саудовскую Аравию совершили 25 838 российских мусульман. Менее половины паломников прибыли в королевство прямым воздушным путем, остальная часть - комбинированным и наземным (в основном через Дагестан), сообщил уполномоченный Совета по хаджу, член комиссии по вопросам религиозных объединений при правительстве РФ Ахмед Билалов.
Более половины совершивших хадж российских паломников, как и в предыдущие годы, - уроженцы Дагестана, отмечает "Интерфакс". Заезд паломников из России начался с середины ноября. Все российские паломники были застрахованы, имели единую форму одежды и опознавательные значки.
Во время хаджа было зафиксировано несколько несчастных случаев среди верующих, в том числе взрыв газового баллона, два случая попадания под колеса машины и три автомобильные аварии. Общее число скончавшихся в Саудовской Аравии паломников составило семь человек.
В Мекке в течение всего периода хаджа в круглосуточном режиме функционировал оперативный штаб хадж-миссии России. Ее представители дежурили в местах пересечения границы. В районах размещения российских паломников силами командированных российских врачей круглосуточно оказывалась медицинская помощь.
Уполномоченный Совета по хаджу также указал на такую проблему в организации паломничества, как нехватка автобусов для перевозки российских мусульман к местам совершения обрядов. Недовольство паломников вызвало и несоответствие реальных условий проживания и транспортировки условиям, указанным в договорах некоторых хадж-компаний.
Всего, по данным Главного статистического управления Саудовской Аравии, в хадже 2008 года (1429 года хиджры по мусульманскому летоисчислению) приняло участие два миллиона 408 тысяч 849 паломников, из них 1 миллион 729 тысяч 841 человек прибыли из-за рубежа, остальные 679 тысяч восемь паломников - граждане Саудовской Аравии и проживающие здесь иностранцы.
В 2007 году в хадже участвовало 26,5 тыс. российских мусульман.