Патриарх Московский и всея Руси Кирилл начал сегодня шестидневную паломническую поездку на Святую землю. Главная цель посещения Израиля предстоятелем РПЦ - молитвы о мире и поклонение святым местам.
"Пребывание на Святой земле будет сопровождаться молитвами о мире в Иерусалиме и на всей Святой земле", - сказал патриарх Кирилл по прибытии в Иерусалим. Он отметил, что его поездка проводится в соответствии с традицией посещения глав поместных православных церквей после избрания на патриарший престол, сообщает ИТАР-ТАСС.
Глава РПЦ вместе с патриархом иерусалимским Феофилом совершит богослужения в храме Гроба Господня, посетит Русскую духовную миссию, Горненский монастырь, Вифлеем, Назарет, Тиверию. В Русском Горненском монастыре состоится освящение нового собора.
Патриарх напомнил, что в советское время посещение Святой земли было строго ограничено. Он вспомнил, как в 1969 году впервые побывал в этих местах: "В то время Русская православная церковь могла направлять две паломнические группы в год по 10-12 человек. И мы мечтали, когда же снова откроется возможность посещать Святую землю", - рассказал патриарх.
Он отметил, что после ввода безвизового режима между Россией и Израилем количество паломников увеличилось: сегодня сотни тысяч людей посещают эту страну.
Как отметил на днях в интервью ИТАР-ТАСС министр иностранных дел Израиля Авигдор Либерман, в этом году Израиль посетили около 700 тысяч россиян - это рекордный показатель.
В рамках визита патриарха запланированы его встречи с руководством Израиля, Палестинской национальной администрации, Иордании.
В частности, на воскресенье намечена встреча предстоятеля РПЦ с президентом Израиля Шимоном Пересом. Как заявил Перес в интервью ИТАР-ТАСС, у Израиля сложились "очень хорошие отношения с Православной церковью". Президент напомнил, что уже встречался с патриархом Кириллом во время своего предыдущего визита в Россию, и выразил надежду на то, что "в этой сфере наши отношения будут очень и очень хорошими".