Папа Римский Бенедикт XVI обратился к католическим епископам по всему миру с призывом своевременно сообщать местным властям о всех случаях, когда в насилии и сексуальных домогательствах по отношению к детям подозреваются священники Римско-католической церкви.
Понтифик разослал письмо, в котором содержатся новые директивы по борьбе с педофилией, основанные на ряде изменений, которые были внесены в церковное законодательство еще в прошлом году.
Тогда среди прочего был удвоен срок давности в делах против представителей духовенства, обвиняемых в растлении малолетних, а также упрощена процедура лишения духовного сана.
Предполагается, что теперь каждая епархия должна составить собственные правила по борьбе с педофилами, основанные на местных законах.
"Насилие над малолетними - это не только каноническое правонарушение, но и преступление, преследуемое по закону, - говорится в послании Папы. - В первую очередь за рассмотрение дел о возможных случаях педофилии в церквях отвечает епархиальный архиерей".
Кроме того, по мнению главы Римско-католической церкви, духовенство обязано более тщательно изучать кандидатуры потенциальных священников и определять возможных педофилов как можно раньше, сообщает "Русская служба BBC".
Между тем многие участники кампании по разоблачению насилия и сексуальных домогательств в Католической церкви считают, что Ватикан не предпринимает достаточных мер для борьбы с педофилией.
"По сути священнослужители игнорируют, утаивают и оставляют безнаказанными подобные преступления лишь потому, что им сходит это с рук", - говорят активисты и призывают Ватикан ужесточить подход к решению этой проблемы.
Как отмечает корреспондент BBC в Риме, директивы Ватикана по борьбе с педофилией разработаны через 20 лет после того, как в прессе впервые стали появляться сообщения о частых сексуальных домогательствах по отношению к детям в церковных учреждениях.
Поэтому у многих могло сложиться мнение, что Католическая церковь уделяет намного больше внимания оправданию несправедливо обвиненных священников, а не борьбе с педофилией.
С другой стороны, сторонники Бенедикта XVI отдают ему должное в том, что он проявляет гораздо больше активности в рассмотрении и разборе подобных обвинений, чем все его предшественники.