Чин Великого освящения воды совершил сегодня, в Крещенский сочельник, Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. На богослужение в Храме Христа Спасителя собралось более двух тысяч человек.
Патриарх Алексий отметил, что эта служба совершается "в память о cвященном событии - Крещении Господа и Спасителя от Иоанна Крестителя в водах Иордана". Своим Крещением "Иисус Христос установил великое таинство, через которое мы становимся членами Церкви Христовой". Патриарх подчеркнул, что "в крещении мы получаем первую собственность - имя, с которым мы проходим весь жизненный путь". Алексий II пожелал, чтобы "каждый из нас хранил высокое звание христианина, которое мы получаем при крещении". Говоря о значении крещенской воды, он назвал ее "великой святыней", отметив, что "ею мы укрепляемся в минуты скорбей и испытаний и освящаем наши жилища".
В знак особого торжества духовенство было облачено в белые одежды, а сама служба совершалась по особому чину - литургии Василия Великого. Освящение воды совершалось в нижнем Преображенском храме, для чего там были установлены огромные чаны с водой. В течение недели верующие смогут набрать здесь святой воды.
Великое освящение воды совершается два раза в год - в сочельник и в сам праздник Крещения. Сегодня вечером Алексий II совершит Всенощное бдение в Богоявленском кафедральном соборе, названном в честь великого праздника. День Крещения называется также Богоявлением, так как, согласно Евангелию, в момент крещения Иисуса Христа в водах Иордана Бог был явлен в трех Своих ипостасях - Отца, Сына и Святого Духа. Утром 19 января патриарх совершит литургию и второе освящение воды в Богоявленском соборе.
В крещенские дни издавна на Руси установилась традиция купания в прорубях. И хотя в этом году из-за теплой зимы проруби надо еще поискать, тем не менее, медики предупреждают, что людям, у которых есть проблемы с сердечно-сосудистой системой, в ледяную воду лучше не лезть. Да и Церковь напоминает, что это лишь народная традиция, а не религиозное действие.