Чин Великого освящения воды совершит сегодня, в Крещенский сочельник, Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Он возглавит торжественное богослужение в московском храме Христа Спасителя. По древней традиции освящение воды совершается дважды: в Крещенский сочельник и в сам праздник Богоявления. По уставу Церкви в Сочельник полагается строгий пост.
За литургией в этот день предстоятель Церкви совершит особые молитвы об освящении воды наитием Святого Духа - для дарования ей особой силы. Это водоосвящение называется великим по особенной торжественности обряда, проникнутого воспоминанием о крещении Спасителя в реке Иордан. Крещенская вода называется Великой агиасмой, то есть великой святыней, которую пьют для прибавления сил и здоровья, освящают ею жилища. Крещенская вода остается свежей в течение всего года. Водосвятие совершается также на реках и озерах.
В Московской Патриархии отметили, что вода, освященная как в Сочельник, так и в самый праздник Крещения, обладает одинаковой силой. "В эти два дня совершается абсолютно одинаковая служба, читаются одни и те же особые молитвы при освящении воды", - пояснили там ИТАР-ТАСС.
В этот же день вечером, накануне праздника, Патриарх Алексий совершит Всенощное бдение в Богоявленском кафедральном соборе. День Крещения называется также Богоявлением, так как согласно Евангелию в момент крещения Иисуса Христа в водах Иордана Бог был явлен в трех Своих ипостасях - Отца, Сына и Святого Духа.