Патриарх Московский и всея Руси Кирилл накануне прилетел с Камчатки на Сахалин и призвал к укреплению православной веры на острове, выразив уверенность, что это будет способствовать и укреплению национального самосознания.
По словам Патриарха, эта отдаленная российская земля замечательна по красоте и потенциальным возможностям, и последние годы свидетельствуют, что Сахалин может динамично развиваться.
"Дай Бог, чтобы это развитие не останавливалось, чтобы здесь появлялось больше людей, чтобы развивались все необходимые инфраструктурные объекты... Но как пастырь я больше всего озабочен духовной жизнью людей, живущих на Сахалине. Дай Бог, чтобы вера православная укреплялась в сердцах, а вместе с этой верой, как это всегда бывает и бывало, укреплялось и национальное самосознание... Это очень важно для нашего русского порубежья", - приводит РИА "Новости" слова предстоятеля РПЦ.
Во вторник Патриарх Кирилл благословил строительство главного кафедрального собора в Южно-Сахалинске на площади Победы, где он совершил божественную литургию под открытым небом.
"На этом месте я благословляю построить кафедральный собор в городе Южно-Сахалинске, достойный подвигов наших предков и нынешних поколений", - сказал предстоятель РПЦ.
Он поблагодарил губернатора Сахалинской области Александра Хорошавина "за готовность осуществить это великое, святое и историческое дело".
Для богослужения на площади был установлен алтарь под навесом на помосте.
Всего на площади собралось более тысячи человек. Некоторые из них, чтобы лучше видеть происходящее, взобрались на пушки, стоящие с двух сторон площади.
Действующий ныне кафедральный собор в Южно-Сахалинске - Воскресенский - освящен в 1995 году и является сравнительно небольшим. Даже после реконструкции 2003 года он вмещает всего до 750 человек.
"Всего на Сахалине и Курильских островах построено с нуля более 50 храмов", - сообщил Патриарх и наградил тех, "кто помогал укреплять православие на дальневосточном порубежье Руси".
Так, епископ Южно-Сахалинский и Курильский Даниил удостоен ордена преподобного Серафима Саровского II степени. Губернатор Сахалинской области Александр Хорошавин получил орден святого князя Даниила Московского II степени - за вклад в строительство Духовно-просветительского центра Южно-Сахалинской и Курильской епархии, который предстоятель РПЦ освятил накануне. Мэр Южно-Сахалинска Андрей Лобкин награжден орденом Святого князя Дмитрия Донского III степени - за финансовую помощь действующему кафедральному Воскресенскому собору. Ректору Сахалинского государственного университета Борису Мисикову вручен орден имени просветителя Дальнего Востока митрополита Иннокентия Московского III степени - за миссионерские труды.
Шестеро женщин, имеющих более трех детей, "за чадолюбие и жертвенное материнское служение" награждены патриаршим знаком материнства, грамотой и денежными премиями.
"Пусть пример этих женщин подвигнет других иметь большие крепкие семьи, особенно здесь, на дальневосточном порубежье", - пожелал первосвятитель.
Всем пришедшим в этот день на литургию на площадь Победы Патриарх велел раздать иконки святителя Иннокентия Московского, чтобы в том числе укрепить духовное единство и связь местных жителей со столицей.
Во время богослужения пел хор Сретенского монастыря Москвы, считающийся одним из лучших мужских хоровых коллективов РПЦ и сопровождающий Патриарха в поездке по Дальнему Востоку.
Патриаршая Божественная литургия (главное богослужение Православной церкви) на острове Сахалин, на площади Победы, по словам предстоятеля РПЦ, совершена впервые в истории, причем в особый день - праздник Рождества Пресвятой Богородицы, который отмечается ежегодно 21 сентября.