Тысячи католиков отметили накануне в городе Ниш, на юге Сербии, где родился римский император Константин Великий, 1700-летие "Миланского эдикта", провозглашавшего религиозную терпимость на территории Римской империи и ставшего важнейшим шагом на пути признания христианства.
Торжества возглавил кардинал Милана Анджело Скола, который в сопровождении многочисленных католических иерархов из Сербии и соседних государств совершил богослужение на местном стадионе, сообщает Foсus.
Миланским эдиктом (Edictum Mediolanensium) называют датируемое 313 годом послание, провозглашавшее религиозную терпимость на территории Римской империи. Оно было направлено главам провинциальных администраций империи от имени императоров Константина Великого и Лициния. Эдикт был продолжением Никомедийского эдикта от 311 года, выпущенного императором Галерием. Однако если Никомедийский эдикт легализовал христианство и разрешал совершение обрядов при условии, что христиане будут молиться о благополучии республики и императора, Миланский эдикт пошел еще дальше и явился важным шагом на пути превращения христианства в официальную религию империи.
В своей проповеди кардинал Скола охарактеризовал веру, как то, что не разделяет, а примиряет людей. То, что ей противостоит - это индивидуализм, индивидуализм, который, к сожалению, все больше распространяется среди людей, отметил он, заявив в то же время, что не видит угроз для христианской веры. "Христианство, - по его словам, - имеет великое будущее в Европе".
Открывая торжества, католический архиепископ Белграда Станислав Хочевар отметил, что первоначально Церковь надеялась принять в Нише не менее 100 тысяч католиков, но, по его словам, экономический кризис сократил предполагаемое число в несколько раз.
Православная церковь будет отмечать юбилейную дату в Нише 6 октября. Ожидается, что сюда на празднество прибудут патриархи из всех православных стран во главе с предстоятелем РПЦ.
В январе нынешнего года в Нише состоялась официальная церемония открытия юбилейного года "Миланский эдикт: 313-2013".
В ней приняли участие президент Сербии Томислав Николич и глава Сербской православной церкви Патриарх Ириней, многочисленные представители дипломатического корпуса и священнослужители. Мероприятие привлекло большое внимание прессы, его освещали представители более 70 сербских и иностранных СМИ.
На торжественном вечере был зачитав текст Миланского эдикта. Затем на сцену Народного театра поднялся Патриарх Ириней, который сказал, что благодаря императору Константину и его последователям Сербия стала неотъемлемой частью Европы и разделила ее ценности - христианство, свободу и высокую культуру, сообщал в те дни портал "Православие.ru".
Кстати, высказывалось предположение, что на празднование 1700-летия Миланского эдикта приедет глава Ватикана (речь тогда шла о Папе Бенедикте XVI). Однако апостольский нунций в Сербии архиепископ Орландо Антонини исключил возможность папского визита в 2013 году.
Архиепископ заявил, что "ситуация в Сербии в отношении экуменизма еще достаточно напряженная", чтобы папский визит мог состояться. Но он добавил, что экуменический прогресс налицо, отметив, что белградский католический архиепископ Станислав Хочевар был приглашен на запланированные юбилейные торжества.