Папа Римский Бенедикт ХVI заявил сегодня, что рождение Спасителя принесло человечеству надежду на мир. Эти слова прозвучали в традиционном рождественском обращении "Urbi et Orbi" ("Граду и Миру"), с которым понтифик выступил с балкона главной ватиканской базилики. Это его четвертое послание христианскому миру по случаю Рождества за время пребывания на папском престоле.
На площади Святого Петра был выстроен почетный караул швейцарских гвардейцев Ватикана и итальянских карабинеров.
Перед началом церемонии карабинеры исполнили государственный гимн Святого Престола "Te Deum" ("Тебя, Бога" на музыку Шарля Гуно), а папские гвардейцы - итальянский национальный гимн "Братья Италии" (композитора Микеле Новаро).
Папа говорил о трудностях, вызванных международным финансовым кризисом, о необходимости восстановления мира на Святой земле, в Израиле, в Ливане, в целом на Ближнем Востоке, о страданиях народов Африки: в Демократической Республике Конго, в Судане (Дарфур), в Сомали. Расовая рознь, терроризм продолжают угрожать жизни и благополучию людей. "Эти трудности в первую очередь переживают дети", - подчеркнул понтифик и напомнил призыв к милосердию апостола Павла, 2000-летие которого отмечают в этом году христиане.
Продолжая традицию, заложенную Иоанном Павлом II, Римский Первосвященник прочитал приветствия на 64 языках мира (в прошлом году - на 63), в том числе на русском: "Сердечно поздравляю всех с Рождеством Христовым!"