Опасения Евросоюза, что Москва коррумпирует и поддерживает националистические и правые движения по всей Европе, находят все больше документальных подтверждений, и прокуратура Милана вынуждена была начать расследование возможной коррупционной схемы с участием представителей итальянской партии "Лига Севера" (с 2018 года просто "Лига") и Кремля.
Вкратце - руководство итальянской правопопулистской партии "Лиги" рассчитывало на многомиллионное финансирование со стороны России в обмен на помощь в лоббировании нефтяной сделки, а также на помощь на выборах в Европейский парламент 2019 года. Нефть должна была поступать от "Роснефти" и ЛУКойла итальянской компании Eni. Сделку планировалось оформить так, чтобы партия "Лига" получала 65 млн долларов в год, как процент от поставок.
18 октября 2018 года в Москве в отеле "Метрополь" прошла встреча, на которой обсуждались детали этой коррупционной схемы. В ней участвовали три итальянца (среди которых был "шерпа в Москве" Джанлука Савоини, соратник Маттео Сальвини - одного из лидеров "Лиги", вице-премьера и главы МВД Италии) и три россиянина, имена которых ранее не назывались.
В новом расследовании сайтов The Insider и Buzzfeed и группы Bellingcat утверждается, что двумя из трех россиян были Андрей Харченко - человек из окружения ультраконсервативного философа и идеолога российских и европейских крайне правых Александра Дугина, он часто сопровождает философа во многих зарубежных поездках, а также Илья Якунин - советник председателя Госдумы Владимира Плигина, которого The Insider характеризует как менеджера, работавшего в различных компаниях, связанных с государственными инвестициями. В частности, Якунин долгое время работал в "Агентстве прямых инвестиций", которое контролирует компания, сооснователем которой является Плигин.
В ходе разговора Савоини, от имени своего шефа Маттео Сальвини, постоянно обещал оказывать России поддержку и говорил об общих ценностях Кремля и европейских крайне-правых. За день до встречи 18 октября помощник Сальвини встречался в Москве с самим Дугиным. Они встречались и в Италии.
Сам Джанлука Савоини утверждает, что не делал ничего противозаконного, и никаких российских денег партия "Лига" не получала. С аналогичными утверждениями выступил и его шеф, Матео Сальвини. "Никогда не взял ни рубля, ни евро, ни доллара, ни литра водки у России", - сказал политик. По его словам, из Москвы он привозил не деньги для партии, а лишь сувениры и "матрешки" для своей дочери.
Маттео Сальвини известен критикой санкций ЕС в отношении России и своими положительными оценками Владимира Путина, которого он называл "одним из лучших государственных деятелей" в мире и носил футболку с его изображением. Сальвини не раз призывал к отмене антироссийских санкций, характеризуя их введение как "безумие" с экономической, социальной и культурной точек зрения. В 2016 году он посетил Крым, хотя международное сообщество не признает его российским, и назвал аннексию полуострова Россией законной процедурой. Он также подверг критике политику НАТО и Евросоюза по отношению к России в связи с химической атакой в Солсбери.
За сравнительно короткое время Сальвини совершил несколько визитов в Москву. На книжной полке в кабинете секретаря партии "Лига" в штаб-квартире в Милане стоят среди прочего русская икона, а также две фотографии президента РФ Владимира Путина. У "Лиги" также заключен меморандум о межпартийном сотрудничестве с "Единой Россией".
В ходе поездки в Рим в июле 2019 года российский президент Владимир Путин в интервью газете Corriere della Sera сказал, что постоянно контактирует с партией "Лига". "Сальвини очень доброжелательно настроен к нашей стране", - подчеркнул Путин.
Партия "Лига", одержавшая победу на выборах в Европарламент в Италии, по опросам, является самой популярной политической силой страны. Сальвини, однако, недавно потерял пост вице-премьера после раскола в правящей коалиции, а его партия была вынуждена уйти в оппозицию.
Закон Италии запрещает финансовую поддержку политических партий из-за рубежа. Лидеры оппозиционной Демократической партии потребовали от Маттео Сальвини ответить в парламенте на обвинения в коррупции. По данным источников Reuters, итальянская прокуратура в рамках расследования допросила несколько человек.
"Лига Севера" ("Лига") - партия правого толка, основанная 20 лет назад. Партия выступает за независимость северных провинций Италии и образование государства Падания со столицей в Милане.
Подозрения в сговоре "Лиги" и Москвы начали звучать в феврале 2019 года, когда журнал L'Espresso сообщил, что Савоини в октябре прошлого года провел переговоры с россиянами в московской гостинице "Метрополь".
Напомним, похожий скандал, связанный с "российским вмешательством" в политическую жизнь страны, разразился в мае 2019 года в Австрии. Тогда пресса опубликовала видео, на котором лидер крайне правой "Партии свободы" Хайнц-Кристиан Штрахе беседует с женщиной, называвшей себя племянницей российского олигарха. Они якобы обсуждали возможное финансирование партии из России. После публикации парламент вынес вотум недоверия правительству, и в итоге президент Австрии распустил кабинет министров во главе с Себастьяном Курцем.
Ранее французский "Национальный фронт" Марин Ле Пен получил кредит 9 млн евро от Первого чешско-российского банка. Позднее появились похожие обвинения в том, что Ле Пен пыталась получить кредит в российском банке "Стратегия" на сумму 3 млн евро на финансирование избирательной компании. Кредитоваться в России Марин Ле Пен стала вскоре после того, как поддержала аннексию Крыма Россией.