Первый в мире коммерческий полет к Международной космической станции перешел в заключительную стадию: частный корабль Dragon успешно пристыковался к МКС, 11 октября астронавты откроют люки и получат доступ к 450-килограммовому грузу с Земли. После Dragon отправят обратно на Землю с ценным грузом для исследователей.
Стыковка состоялась в 17:03 по московскому времени. Теперь два астронавта Санита Уилльямс и Акихико Хошиде налаживают провода и питание, готовясь к завтрашнему открытию люков, сообщается на сайте NASA.
Кроме одежды, пищи и оборудования частный корабль Dragon доставил космонавтам холодильную установку GLACIER, предназначенную для хранения образцов при температуре 160 градусов ниже нуля, отмечает РИА "Новости". Аппарат предназначен для транспортировки экспериментальных образцов на Землю. Но на МКС он прибыл не пустым: в него положили мороженое для космонавтов.
После 18 дней пребывания на МКС Dragon отправится обратно на Землю. Уникальность корабля состоит в том, что он способен не только отправлять грузы на станцию, но и доставлять "посылки" с МКС на Землю. Такой возможностью не обладает больше ни один из ныне действующих космических грузовиков.
Запуск корабля Dragon состоялся 7 октября с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Его возвращение запланировано на конец октября. Корабль рассчитан на многоразовое использование - по контракту, он должен совершить по возвращении еще 11 коммерческих рейсов.
Масса корабля составляет 3 тонны плюс груз до 6 тонн. Аппарат в перспективе может брать на борт семь человек. По оценке SpaceX, стоимость доставки одного человека к МКС на Dragon составит 20 миллионов долларов. Приняв несколько лет назад решение отказаться от эксплуатации шаттлов, для доставки своих астронавтов на МКС NASA сейчас пользуется услугами российских "Союзов", выплачивая за каждое место по 56 миллионов долларов.