На Южных Курилах два вулкана стали поставщиками электроэнергии и горячей воды для жителей островов Итуруп и Кунашир.
В пятницу на острове Итуруп получена пробная электроэнергия с гидротермальной электростанции, построенной на вулкане Баранского. По 22-километровому кабелю ток получил город Курильск. Планируется проложить кабель к селам Рейдово и Горячие Ключи, находящиеся в 15 и 30 км от вулкана, а затем к аэропорту "Буревестник", до которого от вулкана 60 км, сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на главу района.
Южные Курилы развивают собственную энергетику, основанную на гигантской мощи вулканов. На острове Кунашир гидротермальную электростанцию построили на вулкане Менделеева. Она полностью обеспечивает светом и теплом села Горячий Пляж и Отрадное, электроэнергия от вулкана доходит и до города Южно-Курильска, но пока освещает только его небольшую часть.
Мэр Южно-Курильского района Игорь Коваль сообщил, что преобразования, начавшиеся на Южных Курилах, вновь привлекают к себе людей. С 2002 года население островов Кунашир и Шикотан, входящих в Южно-Курильский район, выросло на 3 тысячи человек и теперь составляет почти 10 тысяч жителей.
На острова возвращаются люди, которые в 1994 году были напуганы мощным землетрясением на Кунашире и уехали на материк. Теперь возрождение экономики и улучшение социальной сферы позвало их обратно.
Особенно мощно в последнее время развиваются предприятия рыбной промышленности, передает ИТАР-ТАСС. На Итурупе в этом году построен рыбозавод с холодильником, рассчитанным на хранение 3 тысяч тонн рыбы. На заводе, смонтированном силами специалистов России и Дании, работает 500 человек. Такой же завод построен на острове Шикотан.
Коваль также сообщил, что с 2003 года на Южных Курилах идет и естественный прирост населения, рождаемость превышает смертность. Глава района считает это одним из наиболее важных показателей в жизни всей Курильской гряды - неотрывной части России.