Сегодня орбитальной станции "Мир" исполняется 15 лет. Станция доживает свои последние дни. В середине марта ее должны свести с орбиты и затопить в Тихом океане. Поэтому юбилей станции отмечать не стали - как говорят в Центре управления полетами, не хотелось бы, чтобы праздник превращался в панихиду.
Запуск первого блока "Мира" был приурочен к открытию ХХVII съезда КПСС в 1986 году. По первоначальным расчетам станция должна была проработать пять лет. Однако только в 1996 году, когда станции было уже 10 лет, на орбиту был отправлен ее последний модуль "Природа".
Строительство "Мира" обошлось почти в 3 млрд. долларов. На станцию "Мир-2" денег уже не хватило.
Уже сейчас о 15-летнем полете "Мира" говорят как о целой эпохе в космонавтике. 108 космонавтов, побывавших на станции, совершили 78 выходов в открытый космос, провели более 20 тыс. экспериментов и установили несколько мировых рекордов. Теперь, как говорят руководители полетом станции, нужно сделать, чтобы "Мир" ушел так же красиво, как и пришел, - чтобы от его обломков никто не пострадал. По оценкам специалистов, при сведении с орбиты на Землю прольется настоящий дождь из обломков станции. Полторы тысячи элементов "Мира" будут падать в полосе длинной 6 тыс. км и шириной 200 км.