Накануне стали известны все участники плей-офф Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) и состав пар первого раунда розыгрыша Кубка Гагарина. Последними участниками турнира стали московский "Спартак" и череповецкая "Северсталь".
Санкт-петербургский СКА стал обладателем Кубка континента, который вручается победителю регулярного чемпионата, и в первом раунде плей-офф Западной конференции встретится с "Северсталью". Московский ЦСКА встретится со "Спартаком", хельсинкский "Йокерит" - с "Сочи", ярославский "Локомотив" - с нижегородским "Торпедо".
Победу на Востоке одержал казанский "Ак Барс", первым соперником которого станет хабаровский "Амур". В других парах уфимский "Салават Юлаев" встретится с омским "Авангардом", челябинский "Трактор" - с нижнекамским "Нефтехимиком", екатеринбургский "Автомобилист" - с магнитогорским "Металлургом".
Лучшим бомбардиром по итогам регулярного сезона с 63 (31 + 32) очками по системе "гол плюс пас" стал 34-летний нападающий СКА Илья Ковальчук. На один балл от него отстал одноклубник Никита Гусев (22 + 40), ставший лучшим ассистентом чемпионата.
Лучшим снайпером с 35 шайбами оказался канадский нападающий астанинского "Барыса" Найджел Доус. Самым результативным защитником стал датчанин Филип Ларсен из "Салавата Юлаева" - 38 очков (11 + 27). Лучшим по показателю полезности - армейский защитник Михаил Пашнин (+28). По проценту отраженных бросков среди вратарей лидером стал чех Павел Францоуз из челябинского "Трактора" (94,6%).
Матчи плей-офф стартуют 3 марта и продлятся до четырех побед одной из команд. Ранее КХЛ к неудовольствию уже купивших билеты болельщиков сообщила о переносе игр первого раунда с участием СКА и ЦСКА, игроков которых рекрутировали на предвыборный митинг Владимира Путина.
Действующим обладателем Кубка Гагарина является СКА, который в прошлогодней финальной серии обыграл магнитогорский "Металлург" (4-3).